亚美尼亚是一个幅员辽阔的内陆国家，西面是黑海，东面是里海，它将最南端的前苏维埃社会主义共和国与中东干旱的蔓延联系在一起。亚美尼亚自己的地理是多山的，它的许多山脉被绿色的广阔高原隔开。风很大，气候温和，山坡上充满了历史悠久而曲折的考古宝藏。
几千年前，被称为亚美尼亚的土地大约是现在国家面积的七倍。然而，即使在当代亚美尼亚境内，大教堂、手稿储存库、纪念馆和古老的山路也是如此密集，以至于文化和历史上好奇的人们可以探索看似无穷无尽的道路。今年，史密森尼民间艺术节将把根深蒂固的亚美尼亚文化带到华盛顿哥伦比亚特区，从食物和手工艺品到音乐和舞蹈，该艺术节将于6月底和7月初举行，将为这个极其复杂的国家提供一个亲密的视角。加泰罗尼亚是西班牙东北部的自治区，与亚美尼亚毗邻。
到底是什么让亚美尼亚的文化景观如此迷人？
国会图书馆亚美尼亚地区专家列翁·阿夫多扬、塔夫茨亚美尼亚建筑专家克里斯蒂娜·马兰奇和史密森尼博物馆馆长哈勒·布文解释了亚美尼亚叙事的许多细微差别。
亚美尼亚的早期历史是什么样的？
鉴于其作为海洋间走廊的战略地理地位，亚美尼亚的早期历史大部分时间都被一个相邻的超级大国占据。LevonAvodyan说，亚美尼亚最能依靠自己的力量繁荣发展的时期是它周围的力量均衡匹配的时期，因此没有人能够统治这个地区(历史学家以哥伦比亚大学亚美尼亚专家尼娜·加尔塞恩的名字将这一原则称为加尔塞恩定律)。外国占领对亚美尼亚人民来说往往是残酷的。然而，这也导致了亚美尼亚文化的多样化，并使亚美尼亚能够对其入侵者的文化施加重大的相互影响。“从语言上来说，你可以证明这是真的，”埃文说。在建筑上，这种情况发生了.他说巴尔干十字形教堂很可能在早期亚美尼亚设计中有其艺术根源。
什么宗教趋势塑造了亚美尼亚？
Avdoyan承认，很难说前基督教亚美尼亚的生活是什么样子，因为当时没有亚美尼亚文字记录历史事件。但是有些事情我们可以相当肯定。琐罗亚斯德教，一种起源于波斯的前伊斯兰教，占主导地位。但是各种不同地区的异教信仰体系也有助于定义亚美尼亚文化。宗教信仰的自发融合并不少见。“亚美尼亚是融合的，”阿夫多扬说，这意味着宗教景观是不一致的，而且不断变化。“整个异教世界是融合的。我喜欢你的上帝，我们要庆祝你的上帝。啊，阿芙罗狄蒂听起来像我们的阿拉希特。”诸如此类的事情。
亚美尼亚长期以来与基督教有着紧密的联系。事实上，在公元四世纪早期，亚美尼亚是第一个正式接受基督教为官方信仰的国家。列翁·阿夫多扬说，根据许多传统消息来源，“圣格雷戈里皈依了国王提里达提斯，提里达提斯宣布了基督教，一切都很好。”然而，阿夫多扬说，在这个所谓的平稳过渡年后，对新信仰的接受仍然不均衡，亚美尼亚语教作为一种帮助过渡的手段应运而生。
“有一个计划是由国王弗拉姆沙普和卡托利科斯(教会族长)萨哈克大帝提出的，他们发明了一种字母表，这样他们就可以进一步传播基督教信仰，”他解释道。正如仍在使用的源自希腊的标题“卡托利科斯”所暗示的那样，在四世纪站稳脚跟的基督教机构是以希腊为导向的。但在此之前，亚美尼亚就有基督教的证据——更真实的亚美尼亚基督教改编自来自南方的叙利亚信仰。“从特土良在公元二世纪的证词中，”阿夫多延说，“我们有一些迹象表明，大约在公元年，一个亚美尼亚小国是基督教徒。”
尽管这种对基督教的另类选择在很大程度上被四世纪初狂热的反基督教罗马皇帝戴克里先的大屠杀扼杀了，阿夫多扬说，这种选择的方方面面一直持续到今天，很可能包括亚美尼亚人在1月6日庆祝圣诞节的习俗。亚美尼亚对基督教信仰的引入有何反应？随着基督教的庄严载入，阿夫多延慷慨地称之为“相对稳定”的时期到来了(冲突的主要例子——包括仍然著名的公元年的一场战争，这场战争使亚美尼亚贵族与渴望重建琐罗亚斯德教作为官方信仰的入侵波斯人对抗——继续涌现)。然而古老的异教传说并没有完全消失。相反，在基督教亚美尼亚，经典的异教神话被改造以符合新的信仰。
你可以说这些故事中的一些，关于美男子阿拉，等等。，有异教徒的先例，但已被带到基督教世界，”阿夫多延说。旧的异教主题仍然存在，但是异教的名字被改为与基督教圣经相一致。亚美尼亚官方语言的发明意味着宗教信条可以前所未有地传播。亚美尼亚中世纪时期的特点是通过极其详细的手稿传播思想。
中世纪亚美尼亚有什么特别之处？
亚美尼亚手稿至今在中世纪学者中享誉世界。“它们因其美丽而引人注目，”阿夫多延说。许多人幸存于不同的地方，如埃里温的马特纳达兰修道院、威尼斯圣拉扎罗的亚美尼亚天主教修道院和马里兰州的WaltersArtMuseum。历史学家对“中世纪亚美尼亚”的定义并不严格，但阿夫多扬说，随着基督教的到来，大部分亚美尼亚人将其起源于四世纪初。
有些人，比如雅芳，把它一直延续到16世纪——甚至更久。“我把它放在年，”阿夫多扬说，“因为那是第一本书出版的日期。这是手稿传统的结束和印刷的开始。”手稿与众不同的是它们独特华丽的发光字体。“国会图书馆最近买了一本年亚美尼亚福音书，”阿夫多扬说，“我们的自然资源保护主义者非常兴奋，因为他们注意到一种色素在其他任何地方都不存在。”像这样的发现与亚美尼亚手稿一样，继续吸引着学术界的兴趣。关于颜料和风格还有很多东西要学。
中世纪亚美尼亚的生活结构与西方人听到“中世纪”这个词时倾向于想象的大相径庭Avdoyan说，一种封建主义确实存在了一段时间，但不是贵族和骑士的。“不像欧洲的封建制度，它与土地有关，”他指出，“亚美尼亚的封建制度与办公室有关。你有自由，你有贵族，在某个时期你有国王。”在亚美尼亚的一段历史中，这些办公室的划分是严格执行的——每个人都知道自己的位置。但是到了九世纪、十世纪，它已经分崩离析了.亚美尼亚中世纪时期更加一致的一个方面是遍布其山区地形的教堂和其他宗教建筑的雄伟。这些作品是中世纪亚美尼亚艺术史学家克里斯蒂娜·马兰奇