地球海洋中的海水都是流动的，往往呈一定的方向流动，因此被叫做洋流，其水温也不一样，有寒流也有暖流，最大的寒流是环绕南极洲的西风漂流或者南极洲环流，最大的暖流则是墨西哥湾暖流。
墨西哥湾暖流经常被简称为湾流，它虽然被冠名称为墨西哥湾暖流，但是其水流大部分来自加勒比海，小部分来自墨西哥湾，只是地理位置上更靠近墨西哥湾罢了，这股暖流从美国东南部的佛罗里达州顺海岸线向北而去，起始的温度可达5~3℃，宽度在00~00公里之间，深度在00~米之间，每秒的流速约.05米，每秒的流量约万~亿立方米，是全世界河流流量的5~30倍，流量仅次于环南极洲的西风环流。
很多朋友都听说过北大西洋暖流，这股暖流从北大西洋沿欧洲海岸一路向北，越过斯堪的纳维亚半岛进入北冰洋，使得整个北冰洋地区的平均温度都远低于南极洲，在北极圈以内，斯堪的纳维亚半岛以北的很多地方水都常年不冰冻，比如俄罗斯北极圈以内的常年不冻港摩尔曼斯克，就是由于北大西洋暖流的到来，才使得这个港口不会被冰冻的。
不仅如此，北大西洋暖流还影响了大半个亚欧大陆的气候，欧洲的气候温和多雨，十分适宜人类居住，这里的大部分国家都是发达国家，近几百年来更是一直引领人类文明的进步，但是从纬度上来看，欧洲地区的纬度是相当高的，同纬度的世界其他地方温度都要低于欧洲。
比如我国的哈尔滨，它是我国省会城市中平均温度最低的一个，可能我们都会认为这是因为哈尔滨的纬度较高的缘故，这一原因在我国的地理区域内也是成立的，但是实际上欧洲的伦敦、巴黎、柏林、维也纳、哥本哈根、布达佩斯、布鲁塞尔、阿姆斯特丹等知名城市的纬度都比哈尔滨更高，像柏林、哥本哈根等城市的纬度更是远高于哈尔滨，但是这些城市冬季的温度都没有哈尔滨冷，原因就是它们都受到了北大西洋暖流释放的热气的影响，由此也可见北大西洋暖流的影响有多么巨大了。
然而这么强大的北大西洋暖流，它的母体其实恰恰就是墨西哥湾暖流，因此人们也经常将这两条暖流合二为一，称之为墨西哥湾-北大西洋暖流。
那么这么强大的墨西哥湾暖流又是怎么形成的呢？最主要的一个原因是信风在赤道一带吹动海流在大西洋西侧的墨西哥湾和加勒比海中不断聚集，使得那里的水位不断抬高，水温也不断升高，出去之后就形成了墨西哥湾暖流。
神奇的是，对这股暖流追根溯源，会发现它的部分来源恰恰又是环绕南极洲的西风漂流，这股强大的寒流走到非洲南端的时候，部分水体被非洲大陆阻挡形成了向北流动的本格拉寒流，行进到几内亚湾之后向西流动，这个时候水体移到赤道地区，温度逐渐升高，开始形成南赤道暖流，这股暖流在南美洲东端一分为二，一部分水体向南经南美洲东南部向高纬度地区流动，形成巴西暖流，其最终又汇入了西风环流中。而另一部分水体过赤道向北进入加勒比海和墨西哥湾继续加热，由于受到中美洲地峡的阻挡，这股暖流在这两个地方被抬高水位之后，只能从墨西哥湾和加勒比海逆迴出来向东北流去，就形成了墨西哥湾暖流。
所以在洋流中，寒流与暖流存在循环交替的现象，仔细观察的话，会发现地球海洋中所有的寒流与暖流都有这种现象。
从某种程度上来说，墨西哥湾暖流也深刻地改变了北半球的气候，它促成的北大西洋暖流释放的热量不但使得欧洲平均温度较高，也使得亚洲西北部地区温度较高，来自大西洋的水汽可以深入亚欧大陆内部，直达我国*部分地区。
冬季的时候，北大西洋暖流带来的暖热空气还可以将北极涡旋等冷气团驱赶到西伯利亚、蒙古高原乃至我国北部和东北部地区，使得我国的冬季变得十分寒冷，北方和东北地区的温度有可能比，北极圈内的某些地方温度还低。
比如今年月上旬时光临我国的一场寒潮，我国内蒙古、辽宁、吉林一带的温度就远低于北极圈内挪威、瑞典和俄罗斯西部某些地方的温度，实际上这正是因为北极涡旋受到了北大西洋暖流释放的热气流的驱赶，才从北极地区来到了我国，所以墨西哥湾暖流和北大西洋暖流虽然离我国很远，却可以在很大程度上影响我国的气候。
都说全球变暖，这个冬天为何还这么冷？专家：正因为全球变暖才冷
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