对于一个要靠社保过生活的黑人小孩来说，生活实在是太扯了。罗德曼的童年足以用一个“惨”字来形容，因为他的童年并不完整，三岁的时候他那所谓的父亲离开了家，难以置信的是这个人还是其余至少25个孩子的父亲，要知道在没有父亲的童年中成长非常艰难。伴随罗德曼长大的环境也并不好，那里是犯罪高频发生的地带，尽管如此罗德曼母亲严厉的管教让罗德曼和他的两个妹妹尽量远离了麻烦。罗德曼童年时的性格与之后的截然不同，他那害羞的性格甚至能让你难以置信这是罗德曼，也因此他常常把心事藏在心里。当罗德曼的妹妹们的身高飞速地成长时罗德曼却被抛在后面，这仿佛仿佛是一个巨大的阴影笼罩在罗德曼的心中，好在罗德曼找到了让他重生的地方—篮球场。泡在球馆待上一天，有时甚至住在球馆，这就是罗德曼的一天，和很多人一样，当时他就是一个对篮球痴迷的小孩。
在高中时，他并没有受过系统性的训练，他那粗糙的基本功甚至连上篮都不会，所以并没有被外界看好，尽管他被纳入当时的校队，但要么就是坐冷板凳要么就是饮水机管理员。
高中毕业后，在家无所事事的罗德曼被他的母亲赶出家门，到处讨着生活，能住到哪就睡在哪，任何事情都可能会改变当时罗德曼的命运，他当过机场保安，被送到过拘留所，甚至可能会吸*，但是是篮球改变了他...“当时能开始打篮球真的非常幸运。”罗德曼曾回忆到。幸运的是罗德曼的身高暴涨到2米多，凭借出色的身高，有一部分大学的球探开始
