据信大量硝酸铵库存已导致黎巴嫩首都贝鲁特港发生大规模爆炸事故。
黎巴嫩贝鲁特港中一个仓库发生爆炸，在本周二造成70多人丧生，4,多人受伤。爆炸发生后，上传到社交媒体的视频显示了红褐色的烟雾以及周围建筑物被夷为平地。根据半岛电视台的一份报告，黎巴嫩总理哈桑·迪亚布说，爆炸是由库存的多吨硝酸铵引发的，据悉这些硝酸铵被没收并在港口存放了大约6年。
硝酸铵的爆炸威力已广为人知，包括年美国俄克拉荷马城爆炸在内的多次恐怖袭击。那么硝酸铵是什么，为什么具有爆炸性，以及我们为什么要使用它呢？
硝酸铵是一种含有氮（以及氢和氧）元素的化合物，在农业上通常用作肥料。植物依靠光合作用，利用叶绿素将阳光转化为能量。其中氮是该过程必不可少的元素，与其他肥料相比，硝酸铵在输送植物养分方面尤为出色。
但它也是一种爆炸性化合物，在全世界需要爆炸的采矿和建筑作业中使用。在正常条件下，该化学物质非常稳定。但一旦暴露在污染物或燃油中并且其温度不断升高，那么可能就会爆炸，从而引发一系列反应。
当加热到77摄氏度以上时，硝酸铵就开始分解。随着快速加热或爆炸，硝酸铵会发生剧烈化学反应，硝酸铵将转化为氮气，氧气和水蒸气。这些反应产物是无害的，但是该过程会释放出大量能量。
墨尔本大学教授伊恩·雷解释说：“制造任何类型炸药的想法都是将高能化合物转变为低能化合物。其中释放出的能量就是获得的爆炸力。但这也需要在密闭空间中积聚压力。例如，在空旷的地方燃烧硝酸铵不太可能导致爆炸。”
另外，在爆炸中并不是所有的硝酸铵都发生了爆炸。其中一些会缓慢分解，生成有*气体，例如一氧化二氮。也正是一氧化二氮导致了贝鲁特爆炸后出现的红褐色烟雾。
在爆炸视频中可以看到冲击波从爆炸处扩展开来。空气中的水分迅速凝结，在爆炸区域周围形成白色球形。我们还尚不清楚此次爆炸中可能还有什么被引燃了，但据《卫报》报道，黎巴嫩迪亚卜总理有望很快将这一信息公诸于世。
由于硝酸铵具有爆炸性的潜力，因此许多国家和*府对如何存储和加工硝酸铵制定了严格的规定。悉尼大学植物生物学家布伦特·凯泽表示：“通常将硝酸铵保持在受控条件下，并调整其体积以最大程度减少爆炸的机会。”
硝酸铵的意外爆炸在上个世纪也导致了许多事故。年，天津发生的爆炸大约是由吨硝酸铵引起的，那次事故造成了人死亡。
另外硝酸铵爆炸也是造成年美国历史上最严重工业事故的原因。一艘载有约2,吨硝酸铵的船在德克萨斯州的港口起火，据说是丢弃的香烟引起的，并引起了一系列爆炸，造成了人死亡。
在贝鲁特港，据知情人士透露现场发生了两次爆炸。尽管第二次较大爆炸的起因似乎是硝酸铵，但目前仍尚未完全了解。黎巴嫩总理迪亚布说：“将追究有关人员的责任”他还宣布，周三将是该国的国家哀悼日，进行相关的悼念活动。
澳大利亚国立大学医学高级临床讲师戴维卡尔迪科特说：“这显然是一次重大的爆炸事故，据报道死亡人数可能远远高于目前确定的死亡人数。”