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拉丁美洲殖民地时期经济
1.西方殖民者对拉丁美洲的征服和掠夺
拉丁美洲的范围，系指美国以南的地区。它包括墨西哥、中美洲(危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、伯利兹等国）、西印度群岛(古巴、海地、多米尼加等20多个国家）、南美洲(巴西、智利、阿根廷等12个国家）及南美附近的岛屿。由于这一地区从15世纪末到19世纪上半叶长期受西、葡等拉丁语系国家的殖民统治，故泛称拉丁美洲。在西方殖民者侵入之前，印第安人是拉美的唯一居民，社会经济形态基本仍处于原始公社阶段。
15世纪末到16世纪初，西班牙殖民者最先来到西印度群岛，占领了古巴、波多黎各及牙买加等岛屿。年，在麦哲伦侵入菲律宾的同时，西班牙另一支远征队由科尔特斯率领，侵占了墨西哥。年，由法兰西斯科.皮萨罗率领的远征队征服了秘鲁。此后，西班牙殖民势力继续向南美中部扩张，最终控制了拉普拉塔地区(阿根廷、乌拉圭、巴拉圭）。到16世纪末，西班牙占领了除巴西(葡占）和圭亚那(荷占）之外的全部拉美领土。
西班牙殖民者在征服拉美过程中，对土著印第安人的反抗进行了残酷镇压。例如，在年征服古巴时，以密集的炮火轰击土著居民，致使拥有约30万人口的古巴，幸存者不足2千人。殖民者还使用近乎抢劫的卑劣手段勒索印第安人的财富。在巴西的葡萄牙殖民者，常常以各种借口劫持土著居民，以达到勒索金银目的。西班牙殖民者在征服秘鲁后，以释放印加头领阿塔华尔巴为诱饵，向印加人索取体积相当于牢房大小的*金。待印加人交出金银后，皮萨罗却放火烧死了阿塔华尔巴。据估计，单是科尔特斯和皮萨罗在墨西哥和秘鲁掠夺的金银财宝，价值近吨*金。西班牙从-年间，每年从美洲运回的*金达公斤，白银达24.6万公斤。它成为西班牙王权三大岁入来源之一(其他两个是羊主团税金和低地国家及其他领地上的收入），也是造成16世纪欧洲价格革命的一个重要因素。
2.殖民地时期土地制度
西班牙是一个经济上落后和*教合一的君主专制国家。在征服拉美后，西班牙国王便将印第安人的土地分片赏赐给远征队头目和随*的天主教会。如其中的科尔特斯获得2.5万平方英里的土地，22个城镇和11.5万印第安人，皮萨罗获得2.5万平方英里土地和10万印第安人。天主教会同样从中分得大量土地(年教会占有拉美全部可耕地的1／3)。
西班牙殖民*权从年开始(直到年），在拉丁美洲普遍实行所谓的恩康米安特制(监护征赋制）。在恩康米安达制下，拉美原有的公社土地所有制被废除，若干个公社被归并成一个大的托管区，托管区内的印第安人被剥夺迁徒自由。他们必须无偿地为白人领主耕种领地，并缴纳代役租，而且必须履行教规，向教会缴纳什一税.年废除了恩康米安达制，印第安人由此成为佃农.佃户除向白人地主缴纳地租外，还要承受繁多的税赋和劳役，在层层剥削下，许多印第安人和部分印欧混血种人逐渐沦为债务奴隶。由于债务清偿的世代相承性，不仅举债的佃户本人，而且他的家族也有成为债奴的可能。
西方殖民者在奴役印第安人的同时，从年起，葡萄牙人就首先开始将非洲黑人贩运到加勒比海西属殖民地圣多明各岛，卖给当地甘蔗种植园主作奴隶。16世纪30年代，葡萄牙殖民者在巴西建立了许多种植园，大量栽种甘蔗、棉花，开发时使用了大量奴隶劳动。到18世纪末，拉丁美洲的西班牙殖民地，黑人人数达到77.6万人，巴西的黑人人数达.7万人，占拉美全部人口约1／7。
3.17-18世纪拉丁美洲商品经济的发展
16世纪后，西、葡国力的衰落，为拉丁美洲商品经济的发展开了方便之门。年，葡萄牙由于国王死后无嗣，被迫合并于西班牙(直至年）。
低地国家的北方7省，在经历长达80年(-年）的叛乱后，合并成为荷兰共和国，使西班牙失去了最重要的岁入来源(16世纪，来自低地国家的岁入比来自西印度群岛的岁入大10倍）。同时由于饥荒和鼠疫，西班牙在-年间丧失了1／4的人口。西班牙为维持和试图扩大帝国的支出，超过了帝国的收入，用国家财*岁入作担保的借款到年已占该年预算的1／4以上。年西班牙王室曾通过宣布破产的办法来拖延付款期限，并于、、、和年再三施行这一*策。
在此情况下，新崛起的荷兰、英国以及法国的殖民势力，乘虚侵入拉丁美洲。荷兰在16世纪末占领圭亚那之后，年又占领了库拉索岛，同时从年起插足巴西，从葡萄牙人手里夺走了这一地区最富饶部分，从巴伊亚到亚马逊河的种植区。英国继年占领巴巴多斯岛后，年又占领了牙买加岛。年，西班牙把海地的西半部割让给法国。正是在多国殖民势力渗入的条件下，拉丁美洲的殖民地经济得以避免印度的模式，在夹缝中争取到一定的发展。
自17世纪中叶起，拉丁美洲实际上已门户洞开，荷、英、法在西印度的据点成了同拉美进行非法贸易的跳板。这一时期，在西属殖民地中，合法进口商品与走私商品之比达到1∶7.走私贸易的猖獗，大大刺激了拉美商品经济的发展。许多主要由土生白人经营的大种植园，农产品商品率不断增长。
到18世纪中叶，西属殖民地出口的农产品总值达到年万皮亚斯。18世纪末又上升到年2万皮亚斯。同期，拉美各国的工业也有较大发展。除各地普遍生产的肥皂、铁木器、马具等商品外，较为突出的有墨西哥的银矿开采和纺织业，古巴的制糖业以及阿根廷的制革等。18世纪末，墨西哥的克雷塔罗已有20家资本主义性质的毛织工场，共雇用名工匠和1名工人。19世纪初墨西哥的采矿业，年产值达2万比索。古巴的制糖业在英国占领哈瓦那后，随着同英属殖民地的贸易而迅速发展，年古巴使用畜力的制糖工场有个，产量近0吨，在随后的10年中，由于开始采用蒸汽机，糖产量增加了一倍。年，阿根廷从布宜诺斯艾利斯输出兽皮15万张，到年上升到万张。
到18世纪末，尽管从总体说，拉美还不具有象北美那样发展的工业，但拉美各国的产值和贸易额大大超过北美。北美在独立时的出口总值约为万美元，而同期拉美的出口总值相当于它的27倍。即使考虑人口因素(当时北美人口约万，拉美约万），这样的发展速度也是惊人的。
4.拉丁美洲反殖民统治的斗争
贸易垄断被打破，迫使宗主国西班牙调整殖民地贸易*策。年西班牙准许各殖民地之间自由通商。年准许各殖民地同宗主国自由贸易。但在工农业方面，西班牙仍禁止殖民地采铁(葡属巴西于年废止采铁禁令），私人采铁被视为刑事犯罪，同时禁止殖民地种植宗主国能生产的经济作物。此外，对若干商品实行专卖制度。宗主国对殖民地经济发展的阻挠，使原来就处于紧张状态的阶级和种族矛盾进一步激化。
拉美各国的独立革命，在性质上与北美不完全相同。西、葡的殖民历史要比英国早一个多世纪。到19世纪初，在美洲出生的西班牙移民后裔，即所谓克里奥尔(土生白人），已达万人，他们拥有大批种植园和工商企业，是一支庞大的土生土长的地主资产阶级队伍，然而在西班牙殖民统治下，土生白人的社会*治地位同他们的经济地位极不相称。到年为止的历任总督中，出生于宗主国的白人总督占人，出生于殖民地的仅有4人。
此外，在漫长的殖民地时期，拉美社会形成了复杂的种族差别。19世纪初，欧印混血种人(梅斯蒂索)有多万，黑白混血种人(穆拉托)近万。他们大多是小手工业者、小商人和自由农民。再下一层是印黑混血种人(萨姆博)、印第安人和黑人，约占拉美总人口的60％，绝大部分是佃农、债奴和矿场、种植园的奴隶。他们人数最多，受压迫最深，也是拉美民族独立运动中的基本队伍。
拉美民族独立运动发展之快，固然与当时北美独立革命和法国资产阶级革命的有利形势有关，同时不能排除有外国殖民势力的插手(这从革命期间和革命后英国资本的积极干预就可看出）。年，海地首先爆发了革命，于年取得独立。在海地独立的鼓舞下，19世纪初期拉美各国普遍展开了民族独立运动。到年，除古巴、圭亚那等少数地区外，都建立了独立的国家。