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第一章De·la·mer·en·général·et·de·la·Méditerranée·en·particulier·从普通的海洋到特殊的地中海
希腊人描写大海时会用到三个词：“pelagos”“pontos”和“thalassa”，前两个是地理词语，意思是平原、广阔的陆地，也就是说，起初它们不仅仅用于描述液体；第三个词则强调了海水咸味的特点（á
以不同方式统治地中海的各个文明赋予了海洋双重认知特点：平静和广大。在大多数语言中，海洋都用来比喻数量巨大(5)。
很早以前，人们就怀着对海洋的恐惧和好奇，成功地（几成概率？）穿越大海来到新的岛屿或大陆。如何解释这种集体迁徙的行为呢？人类是否想要继续对远方进行无尽的探索，开疆拓土抵达未知的新世界？是否有一种形而上的动力驱使人们去寻找一个新的世界？无论出于哪种原因，人们都将岛屿归为想象中的事物。那些若隐若现，集海洋和陆地特点为一身的岛屿对陆地上的人们产生着吸引力。有些人亲眼见过漂浮在海上的岛屿，有些人则为解释岛屿的某些特点而创造了一些神话。许多关于岛上可怕的半人半鱼生物的传说长久以来讲述着岛屿和海洋世界的恐怖，让陆上居民心生畏惧。
而这一切在人类掌握了航海技术以后得到了改变。神秘莫测的海洋不再是隔离海岛和陆地的鸿沟，而成了连接各大洲的纽带。直至今日，虽然人类的居住区仍大都远离海岸，但我们还是看到了贸易站点、港口、殖民城市、克隆城邦的出现，它们促进了贸易文化的兴起，为文明的发展开拓了道路。在过去几百年中，海洋都是人类陆地活动的延伸，港口则作为贸易的衔接口，迎接往来的车辆和船舶。从那时候开始，作为创造财富和改变命运的手段，神秘而未知的海洋也成了财富源泉和远行的代名词：远方变成了一种选择。海洋和冒险之间的联系就此建立。随着国家的形成、社会的开化，海洋变成了一片几乎不受法律约束的自由地。况且，对于那些将自由简单等同于无序的人来说，海洋成了他们弱肉强食的世界，海盗因此而兴起。在几个世纪里，海盗们通过掠夺和贸易获取财富。“Fortune”这个单词——“财富”和“运气”的释义从未像当时那样被体现得如此淋漓尽致。当海盗和恶劣天气的风险共存时，水手们只能祈求一位能够提供保护、慈母般的神灵：马耳他人的地母神、希腊人的航海守护神阿芙洛狄蒂、基督徒们的守护圣母或港口圣母。
在中世纪，出现了可以应对任何危险的海洋保险。正如公元11世纪前的《罗德岛汇编》、年的《特拉尼法》、年的《威尼斯法》或14世纪初的《佛罗伦萨法》中呈现的那样，该保险起初只是同行的相关人员组成的风险分担团体，后来在15世纪才渐渐形成合同的样式，已知最早的法令是年的《巴塞罗那法》。对于频繁往来其上的人来说，海洋不仅代表着商业和*事竞争，还代表了困境中的团结，这种精神一直庇佑着海员的世界，而置身其外的诸如海盗、匪徒之类的恶人则被妖魔化。
在历史的长河中，地中海也被大家赋予了各种不同的名字。埃及人后来将它称为Uadjur（W3
但是，地中海绝不仅仅是一个海洋的世界。由于形成过程复杂，面积为万平方公里的地中海由两块特征各异的区域组成，即东部盆地和西部盆地。
东西部盆地由西西里群岛及其隶属岛屿（潘泰莱里亚岛、利诺萨岛、戈佐岛、马耳他、西西里）隔开。涵盖北非、西班牙、法国和意大利的海岸的西部盆地（85万平方公里）的特征比较一致。事实上，西部盆地被岛脊分为了若干个小盆地：科西嘉岛、撒丁岛和意大利沿岸围成的第勒尼安盆地，被科西嘉岛西部、巴利亚利群岛、法国和加泰罗尼亚海岸环绕的普罗旺斯盆地，撒丁岛西部、巴利亚利群岛、阿尔及利亚和突尼斯北岸中央的阿尔及利亚盆地，以及贝提卡山脉和摩洛哥海岸之间的阿尔沃兰海(7)。西部盆地与大西洋之间的航运仅由狭窄的直布罗陀海峡承担，这一事实更体现了地中海封闭的特征。
东部盆地更大（万平方公里），组成板块也更多。被的黎波里、突尼斯海岸和马耳他群岛包围的苏尔特湾（包括叙利亚沿岸的大苏尔特湾和小苏尔特湾或加贝斯湾），在意大利海岸和达尔马提亚海岸之间的狭长地带延伸的亚得里亚海盆地，塔兰托湾、伊庇鲁斯海岸和伯罗奔尼撒海岸包围的伊奥尼亚盆地，被克里特西部、希腊东海岸和小亚细亚的伊奥尼亚沿岸地区环绕的爱琴海盆地以及昔兰尼加、埃及、黎凡特、土耳其南部和塞浦路斯海岸之间的一大片海域构成了地中海最初的历史核心。东部盆地自史前时期，即当地所有宗教故事中都有记录的那场对人类造成毁灭性打击的洪水开始，才与其他两个海盆（马尔马拉海盆地和黑海盆地）相通(8)。
无论是在海洋还是在陆地上，这些差异都不局限在地理范畴。人类自定居在地中海周边起就开始建立一些被自然屏障（河流、山川）保护的区域，如此便形成了希腊语中“ethnos”（集体领地）和拉丁语中的“pagus”（国家）这样的词语。小片的独立领地逐渐被大片的所吸纳，而大片的领地则合并成帝国。这种现象在地中海地区也屡见不鲜。发明伊始，航海术仅用于周边地区的互通；在突破了近海航行的“瓶颈”以后，人们便扬帆到达了各自所在地的次级海盆。航海技术为东、西两大海盆的交流做出了贡献。在航海术作为一种*治和经济传播手段出现以后，腓尼基人、希腊人和后来的罗马人便开始在整片地中海上纵横。结果，地中海便成了一个海洋实体，而沿岸地区变成了一个*治实体。