北美洲全称北亚美利加洲，源于意大利人亚美利哥的名字。年他到达南美洲，并肯定地认为所到之处是“新大陆”。北美洲位于西半球北部，东临大西洋，北濒北冰洋，西临太平洋，南以巴拿马运河为界与南美洲相隔。面积约.8万平方千米，约占世界陆地总面积的16.2％，为世界第三大洲。人口总数约5.42亿，约占世界总人口的8％。世界上有11个人口在1亿以上的国家，北美洲有2个:美国和墨西哥。全洲人口分布很不均衡，人口绝大部分分布在东南部地区，面积广大的北部地区和美国西部内陆地区人口稀少北美洲大部分居民是欧洲移民的后裔，其中以盎格鲁萨克逊人最多；其次是印第安人、黑人、混血种人。此外还有因纽特人、多黎各人、犹太人、日本人和华人等。
美洲绝大多数新兴民族的语言分属于印欧语系的两大语族，拉丁语族和日耳曼语族。属于拉丁语族的语言有西班牙语、萄牙语和法语，属于日耳曼语族的主要是英语。北美洲主要使用英语，通用西班牙语法语、荷兰语、印第安语等。居民主要信基督教新教和天主教。在欧洲殖民者入侵前，印第安人世世代代生息在美洲大陆。他们在北美洲创造了美洲两大文明之一的玛雅一阿兹特克文明。北美洲大陆平均海拔约米，平原和丘陵约占总面积的42％，海拔米以上的高原和山地约占58％。地形的基本特征是南北走向的山脉分布于东西两侧与海岸平行。
大平原分布于中部地形共分为三个区一是东部山地和高原，地势南高北低，圣劳伦斯河以北为拉布拉多高原，以南为阿巴拉契亚山脉，东南沿海则分布着带状的沿岸平原；二是中部平原，位于拉布拉多高原阿巴拉契亚山脉与落基山脉之间，纵贯大陆中部。北部多湖泊和急流，南部为密西西比河平原，西部为世界著名的大平原；三是西部山地和高原，属科迪勒拉山系的北段，从阿拉斯加伸展至墨西哥以南，东部山脉和中部山脉之间为高原和盆地北美洲西部沿海地区是太平洋沿岸火山带的一部分，是世界上地震频繁和多强烈地震的地带北美洲是个多湖泊的大陆，淡水湖总面积约40万平方千米，居各洲首位。
湖泊主要分布在大陆的北半部。大陆海岸线长约6万千米。部的北段、北部和东部海岸比较曲折，多岛屿和峡湾；南半部海岸较平直。半岛总面积约为万平方千米，岛屿总面积约万平方千米，居各洲之首格陵兰岛为世界第一大岛北美洲地跨热带、温带、寒带，气候复杂多样。北部在北极圈内，为冰雪世界；南部加勒比海受赤道暖流之益，但有热带飓风侵袭；大陆中部广大地区位于北温带。南美洲南美洲全称南亚美利加洲，同样源于意大利人亚美利哥的名字；位于西半球的南部，东濒大西洋，西临太平洋，北临加勒比海，南隔德雷克海峡与南极洲相望。一般以巴拿马运河为界同北美洲相分。
面积约万平方千米，约占世界陆地总面积的12％，世界第四大洲。人口总数约3.89亿，约占世界总人口的5.6％世界上11个人口在1亿以上的国家中。南美洲大陆平均海拔约米，北宽南窄，略似三角形。海拔米以下的平原约占全洲面积的60％，海拔～0米高原、丘陵和山地约占全洲面积的33％，海拔0米以上的高原和山地约占全洲面积的7％。地形简单，可分为三个南北向纵列带:西部为狭长的安第斯山区，以绵延于大陆北岸和西岸的安第斯山脉为主体，由几条平行山岭组成，安第斯山是世界上最长的山脉，它所在的科迪勒拉山系也是世界最高大的山系之一。
中部为广阔平坦的平原低地，由奥里诺科平原、亚马孙平原和拉普拉塔平原三大平原组成，其中亚马孙平原面积约万平方千米，是世界上面积最大的冲积平原；东部为波状起伏的高原，包括圭亚那高原、巴西高原和巴塔哥尼亚高原三大高原，其中巴西高原面积多万平方千米，为世界上面积最大的高原。南美洲是世界上火山较多、地震频繁且多强烈地震的一个洲。科迪勒拉山系是太平洋东岸火山带的主要组成部分，地震以太平洋沿岸地区最为频繁。南美洲湖泊不多，安第斯山区的荒漠高原地区多构造湖，南部巴塔哥尼亚高原区多冰川湖，内流区多内陆盐沼。
其大陆海岸线长约2.87万千米，较平直，多为与山脉走向一致的侵蚀海岸。缺少大半岛和大海湾。岛屿不多，主要分布在大陆南部沿海地区。南美洲大部分地区属热带雨林和热带草原气候，气候特点是温暖湿润，以热带气候为主，大陆性气候不显著。大洋洲大洋洲原名澳洲，源于西班牙文，意为“南方大陆”。“大洋洲”的名称最早出现于年前后，由丹麦地理学家马尔特·布龙命名，意为“大洋中的陆地”大洋洲是指介于亚洲、南极洲和南北美洲之间的西南太平洋上的陆地和岛屿，西濒印度洋，东部和北部临太平洋，位于太平洋西南部和南部的赤道南北广大海域中约有1万多个大小形状各异的岛屿，散落在多万平方千米的太平洋上。大洋洲陆地总面积约万平方千米，约占地球陆地总面积的6％，是世界上最小的一个洲。
人口总数约为3万。约占世界人口的0.5％，是除南极洲外人口最少的洲。各岛人口密度差异显著，全洲65％的人口分布在澳大利亚大陆。大洋洲的现代居民主要由两部分人组成——土著居民和外来居民。土著居民属尼格罗-澳大利亚人种，包括澳大利亚土著、巴布亚人、美拉尼西亚人和密克罗尼西亚人等，约占总人口的20％；欧洲人后裔占0％以上，此外还有混血种人、印度人、华人和日本人等。绝大部分居民使用英语，三大岛群上的当地居民分别使用美拉尼西亚语、密克罗尼西亚语和波利尼西亚语绝大部分居民信奉基督教新教，少数信奉天主教、印度教。
欧洲殖民者入侵前，大洋洲土著居民形成许多部落（如毛利人等），从事农业、渔业、狩猎、采集，并发展了自己的文化。大洋洲地势低缓，除少数山地海拔超过米外大部分海拔在米以下。澳大利亚大陆是大洋洲的主体，西部为高原，平均海拔～米，占有整个大陆的西半部，多为沙漠和半沙漠，也有一些海拔米以上的山脉；中部为沉降平原，海拔在米以下，北艾尔湖为大洋洲的最低点；东部为断块山地，一般海拔～1米，东坡较陡，西坡缓斜。众多岛屿分为大陆岛和海洋岛两类。大陆型岛屿区包括新几内亚岛、新不列颠群岛、所罗门群岛、新喀里多尼亚群岛以及新西兰的北岛和南岛。
这类岛屿面积较大，与大陆地质构造一致，原狭小，多丘陵、山地，山势高峻。海洋岛主要为海底熔岩喷发物和珊瑚礁构成的火山岛和珊瑚岛，远离大陆，面积较小。绝大部分岛屿集中分布在澳大利亚大陆多呈弧形，平东、北两侧，从西北向东南呈弧状分布。大洋洲的河流与其他洲比较显得十分稀少，河流短小，水量较少，雨季暴涨，旱季有时断流，大多不利于航行，但所有河流几乎终年不冻。澳大利亚大陆东部和北部沿海岛屿是太平洋西岸火山带的组成部分。大洋洲大部分地区处在南、北回归线之间，绝大部分地区属热带和亚热带，除澳大利亚的内陆地区属大陆性气候外，其余地区均属海洋性气候。