引言
恩格斯说：“·····在年法国革命的影响下，排除一切反抗，初次进行了议会改革。这就使资产阶级在议会中建立了公认的、强有力的地位。”
三十至五十年代英国的阶级斗争
年的议会改革，是英国资产阶级完全掌握大权的标志。新的资产阶级秩序的普遍的全面的确立，引起了社会阶级斗争的变化。原来的封建与资产阶级社会势力之间的斗争，让位于劳资之间的冲突，于是工业革命所产生的大资产阶级与随之而壮大的工人阶级之间的矛盾上升为社会的主要矛盾。
受资产阶级的欺骗，没有在议会改革中得到任何权利的工人阶级，这时在工人协会领导下展开了独立性质的工人运动，为争取普选权而斗争。年，他们草拟了人民宪章（主要有六项要求：一切居民应有平等代表权。国会每年改选一次。凡21岁男子居留一地六个月以上者有普选权。取消财产资格的限制。秘密拨票。议员应有薪酬。），提出向国会请愿。这就是历史上有备的宪章运动。列宁对于这次运动评价很高，说它是·第一个广泛的、真正群众性的、*治止成形的无产阶级革命运动。”参加这一运动的人们被称为“宪章派”。但这一派也不是单纯的，在发展中又因意见分歧而分为几个小派。以木匠罗维特为首的被称为“道义派”，他们主张和资产阶级联盟，采取和平手段，这是其中的右派。
左派被称为“暴力派”，以爱尔兰律师鄂康诺为首，主张武装起义。但他们并不是科学社会主义者，他们主张使工人变为小土地所有者。在斗争中又形成了革命的社会主义一派，以黑尔尼为首，他是法国雅各宾*革命策略的拥护者，年起受到马克思和恩格斯的巨大影响，主张没收土地为国有，要求八小时工作日，禁止童工。
宪章运动持续了十年之久，请愿三次，屡次罢工游行，签名动辄几百万人。可是，由于意见分歧，不能坚持，终归失败。黑尔尼一派在马克思影响下于年成立了“民主主义者同志会”，应援了波兰革命运动，显示了国际意义。宪章运动的结果虽然只争得女工和童工的十小时工作日制，但在提高工人阶级的觉悟方面，是具有重大意义的。特别是，这一运动促成了英国的无产阶级革命文学——“宪章派”诗歌——的产生和小资产阶级批判现实主义文学的形成，在宪章运动中，由于宣传的需要，工人们自己办报纸，写文章，广泛宣传运动的意义和揭露资产阶级的压迫和剥削。主要刊物有《北极星》、《工人》等。他们主要的文学形式是诗歌。这可以说是欧洲出现得最早的无产阶级的崭新的文学。
恩格斯在《神圣家族》里说：“新文学无论在诗歌或散文，在英法两国是来自下层民众阶级的。新文学告诉批评界，下层民众阶级能够在文化方面提高，无需批评的圣灵直接保佑。”他在《英国工人阶级状况》一文里说：“哲学的、*治的、诗的、新文学的各种最重要的表现差不多完全被工人阅读着。这件事证明英国无产阶级已经在怎样一点上获得了独立的文化。”
宪章派的诗人们并不都是工人阶级出身，但他们都是站在英国当时的工人立场，为工人说话，对压迫者提出抗议的。
艾内斯特·琼斯
艾内斯特·琼斯（-)是一个富于革命性的诗人。他父亲是在德国的英国外交人员，他生在德国，后来回英国从事文学事业。年他参加了宪章运动，成为运动的领导者之一。他热情地为工人利益奋斗，他的诗载在宪章派的报纸上，成为工人阶级革命者的精神粮食。他为了革命运动曾经被囚经年，出来后仍继续斗争不已。他一度采取了机会主义的*策，受马克思批评后，纠正了错误。他加入了第一国际的英国方面组织，他的诗《下层阶级之歌》、《未来之歌》都对当时工人觉悟的提高起了积极作用。他的长诗《印度斯坦的革命》是受了雪莱的《伊斯兰的起义》的影响而写成的，意在创作一首革命的史诗。他的诗极富鼓动性。不但向剥削者提出抗议，而且号召工人阶级武装起来，进行斗争。汤姆斯·户德（-)是个书商的儿子，少年时学习雕刻和绘画，20岁时为《伦敦杂志》、《新月刊杂志》等的编辑。
后来自出《户德杂志》，恩格斯称他为当代英国所有幽默作家中得天独厚的一个人。他写了许多讽刺时事和暴露资产阶级对劳动人民压迫剥削的诗歌。最著名的是《衬衫之歌》（或译《缝衣曲》），最能反映女缝工在当时的资本主义制度压榨下的痛苦生涯。她们从早到晚一刻不停地缝、缝、缝，手也锥烂了，眼睛也缝肿了，而所得的呢？“衣食不周全，破屋聊蔽体，结草以为床，椅案皆窳圮，多谢墙上影，终身一知己。”（刘半农译）这里形象地说明了那些服装店老板如何残酷地剥削女缝工，她们食不饱穿不暖，却替他们挣得鲜衣美食。诗人向社会提出严重的抗议。他的诗歌是富于批判性的。可惜他还是一小资产阶级幽默家，他虽然骂富人，但并没有促使人民采取革命的办法来对待资产阶级。
艾略奥特
艾略奥特（-)少年时是一个铸铁厂的工人，后来自己有一间小铸铁店。他是在浪漫诗人们的影响下开始写诗的。不久他放弃了传统的诗的题材而把诗作为替穷人和被压迫者说话的工具。年，他发表了他的《谷物条例之歌》，年发表《谷物条例颂》，这都是一些描写地主们因谷物条例而赚钱，穷人们因这一条例而挨饿的短诗集子。他的诗都是一些对资本家的剥削提出的抗议。但由于他小资产阶级世界观的局限，他批判了资本主义社会，而所希望的却是回到族长制的社会。他和户德一样，也不赞成采取革命的手段。恩格斯在《英国工人阶级状况》中曾引过一首爱德华。波米德的《蒸汽魔王》道：“疯狂的凶手，工厂的傲慢的老爷，饱吞*金，浑身染满了血，人民的愤怒必须把他们打倒，他们的上帝好似恶魔！”
从以上的例子，我们可以看见，当时宪章派的诗歌都是有着极其丰富的革命内容的。它们的风格是朴素、直率的民歌风格。工人们受了多年的压迫和剥削，已经在要求自己的*治生活权利的同时，要求有自己的文化上的权利地位，而且表现出他们的锋芒了。他们的文艺要求是随着*治要求的需要而产生的，而他们的文艺宣传又反作用于他们的*治要求，在推动宪章运动上起了很大的作用。
批判现实主义小说
和法国的情况一样，英国由于资产阶级社会秩序的确立，大资产阶级的金钱统治的加强和工人运动对资本主义制度的冲击，小资产阶级作家们对现实的认识加深，对社会的批判也随之而加剧了。这时英国出现了一批出色的批判现实主义的作家，对英国社会生活作了深刻细致的暴露和批判。这些作家是马克思所一再称赞的。
马克思在《英国中产阶级》一文中说：“现代英国小说家中辉煌的一派，他们的暴露性的雄辩的篇页，给世界宣示了比所有职业*治家、*论家、道德家算在一起还要多的真理；他们描述了中产阶级各阶层从“深受敬重的”领年金者、藐视一切事务的执掌国家宝贵命脉的人起，一直写到小店员和代办书记。且看狄更斯、萨克莱、勃朗代小姐和卡斯该尔夫人怎样描写他们：一身的虚荣，装腔作势，卑劣的专断与无知；最后这个知识界以一句一针见血的讽刺来证实他们对这一阶级的断语：“这个阶级对在上者奴颜婢膝，对在下者专横强暴。””马克思这一段话把十九世纪前期的英国批判现实主义的重要作家，他们的作品的思想内容和他们的描写的艺术技巧都高度地概括出来了。这些作家除了狄更斯是我们的重点分析的对象而外，其余的只在这里作简单的介绍。
萨克雷
威廉·麦克皮斯·萨克雷（即萨克莱，-)出身于英国派在印度的税官家庭。曾在剑桥大学受教育，在巴黎学画，后来成为资产阶级激进派之一员。极善写讽刺作品。他的第一本著名小说《势利者之书》，深刻暴露和批判英国社会中各种嫌贫爱富，趋炎附势，假绷场面，卖友求荣的人物和世态。作者的第二部著名小说是他的杰作《名利场》。在这里作者达到了他讽刺的高峰。他把英国社会比喻为一个出卖各种名利虚荣的市场，在那里可以找到各种迷人的幻术、欺骗的把戏、*博、演剧、傻子、流氓等等。书中主角是两个女人，一个是利蓓加·夏泼，是个穷画师的女儿；另一个是亚美丽亚，是个富商的女儿。
夏泼是一个聪明、美丽、大胆、有野心的女子，为了要在那个社会里往上爬，用了各种勾引、利用、欺骗、吹捧、虚假、绷场面等等方法，颠倒了许多男子。为了势利，爱一个，丢一个，结底她爬到了英国和法国的上流社会，过着极腐化的生活。而另一个她的同学亚美丽亚呢，则是个老实、沉静、忠厚、天真的人，也非常美丽聪明，但结底被人遗弃，父亲破产之后，更沉没在寂寞的深渊里。作者深刻的讽刺，在资产阶级金钱势利的社会中，只有能掌握利用势和利的关系，才能达到兴旺。善良的人，特别是失掉了金钱的依据的正派人，只有吃亏的。这里作者抓住了资本主义社会的本质特征，予以极其尖锐的讽刺和批判。作者的观察是极其细致深刻的，他在人物的描写上，不只刻划了外貌，而且更多的是分析了他们的心理、思想活动。
萨克雷的作品中故事的发展完全按照故事自身的规律，不加人工的主观虚构去硬编造一些巧遇和大团圆的结局。他的讽刺是冷酷的，是愤世嫉俗的，甚至有时表现了悲观主义。这是他资产阶级的局限。由于他看不清社会发展的途径，他远离人民，和宪章派有距离，因而当英国社会的主要矛盾已经由贵族与资产阶级间的矛盾转为劳资的矛盾时，他还停留于写贵族资产阶级的生活而丝毫没有涉及工人阶级的范围。如后来的历史小说《亨利·艾斯蒙》（)写金钱婚姻的小说《纽克姆的一家》等都是以贵族上层社会为对象的。可是，也正因为他对于上层社会的熟悉，他在暴露资产阶级的种种丑恶方面贡献是大的，现实主义的艺术方法是成功的。
盖斯凯尔夫人——伊丽莎伯·盖斯凯尔夫人（即卡斯该尔夫人，-)是一个牧师的女儿，后来她的丈夫也是一位牧师。由于和她丈夫久住英国工业中心曼彻斯特，曾深入研究过工人生活，使她有描写工人生活的可能。
她的代表作《玛丽·巴顿》就是一部描写十九世纪四十年代曼彻斯特无产阶级生活的长篇。它反映了当时的主要矛盾，劳资之间的斗争，特别是轰动一时的宪章运动。约翰。巴顿是一个积极的宪章派成员。因报复资本家的侮辱，被集体指定他去处死资本家，因此，他将厂主的儿子杀死，嫌疑落在他女儿玛丽·巴顿的情人威尔生身上。因为威尔生是厂主儿子的情敌。玛丽知道杀人的是她父亲，因此她一方面大力为她的情人辩护，一方面又竭力避免暴露她父亲。后来在约翰·巴顿临死时他把这事向厂主忏悔了，得到了饶恕。这部作品反映了激烈的阶级斗争，显示出宪章派要求的合理性，有很大的社会意义。同时也表现出作者世界观的局限，因为作者是站在基督教社会主义的立场来揭露残酷的压迫的。她把对于社会正义的号召和基督教的道德原则凑合在一起。
勃朗代姊妹
夏洛特·勃朗代（-)和她妹妹爱米丽·勃朗代（-)是爱尔兰一个乡村穷牧师的女儿，她们一家生活非常困苦，所以她们没有受过高深的教育，可是困苦的生活教育了她们，她们朴质地写出她们周围的和她们自己所经历的生活，真实而具体地反映出当时英国社会的某些方面。
夏洛特的代表作是《简爱》，是一篇自传性的小说，女主人公简爱的命运恰恰反映了作者某些经历。《简爱》描写的是女主人公在慈善性的寄宿学校所受的教育和所过的生活以及她长大后作有钱人家家庭教师时所经历的婚变。通过这一小说，作者深刻地揭发资产阶级慈善事业的虚伪性，慈善性学校教育制度的惨无人道。它不但使孩子们处于半饥饿状态，而且用极其严酷的制度把她们养成奴隶。在后半部的家庭教师故事中，作者揭露资产阶级婚姻的商业化、契约化作者斥责资产阶级的虚伪道德的不合理，作者主张婚姻应是心灵的结合。
爱米丽的代表作是《呼啸山庄》。它描写一个受着畸形社会制度损害的弃儿希斯克里夫的奇特的性格和他的复仇的事迹。小说充满着“梦魇和恐怖”以及悲剧性的奇特情节，非常吸引读者。主人公的个人反抗、个人复仇，显示出批判现实主义的局限性。小说中离奇的情节表现了浪漫主义的色彩。
查理·狄更斯
查理·狄更斯（-)是英国批判现实主义小说家中最杰出的一位。因为他所暴露的是整个英国而不象其他作家只暴露某些方面的生活。所以马克思把他列在“辉煌一派”的小说家的第一位。
查理·狄更斯出身在朴茨茅斯一个小资产阶级家庭。他父亲是一艘*舰上的小职员，因为欠债无法偿还而入狱。那时狄更斯才十岁，就不得不挣钱乔家（而林有大齐多），到一个鞋油厂当童工，粘贴鞋油瓶上的标签。他整天从早到晚不息地工作，只赚得几个辨士，还要抽空去看望他在监狱里的父亲。
回家还要帮着照顾弟妹。这一个聪明、漂亮的十岁的孩子，就在这样困苦的情况下支持了全家的生活。这一段与贫穷斗争的童年，在他思想上深深扎下了他的人道主义的根子。他父亲后来从一个亲属那里得到一笔款子，偿还了债务出狱，允许狄更斯的想求知的请求，把他送入一个琼斯先生所办的私立学校。琼斯先生是一个极端粗鄙野蛮的人，一天到晚敲打学生，即如作者在《大卫·科柏菲尔》中所描写的厉革校长一样，使他对旧式教育非常憎恨。三年后，他父亲的钱用完了，他又不得不辍学，到一个律师事务所里做办事员。他那时才十五岁。这一职务使得狄更斯有机会和各式各样的人接触，并有机会在传询当事人的时候，走遍伦敦的大街小巷，去体验各阶层人们的生活。
他非常勤敏，有暇就学速记，或到图书馆里自学。几年后他找到了一个新闻采访员的工作，他替好几个报写报导，如《太阳报》、《议院镜报》、《晨报》等。从年以后，他一直在议院中列席采访。他曾经组织新闻界职员罢过工，可见他当时思想的激进。他自年起，开始写小说，一共写了20多部，他的创作可分为四期：-年间的作品可算为第一期。他最初用博兹的笔名陆续发表了他第一部作品《博兹杂记，是三十年代英国社会的讽刺画面，年收成集子。
同年，他又开始写他的《匹克威克外传》。最初是一套附在连环讽刺画上的说明，用匹克威克俱乐部的名称，刻划了许多滑稽人物；后来集成了一部独立的集子。用幽默和夸张的手法刻划了英国乡村里简单幼稚的生活。主要人物是匹克威克先生，一个可爱而又可笑，勇于打抱不平的吉诃德式的人物和他的桑乔式的仆人萨姆·魏勒。这两部作品一出，立刻使他声名大著，于是他放弃了新闻的职业，完全从事写作了。
年发表《奥列佛尔》，是一本暴露当时的慈善机关虐待贫儿的长篇。奥列佛尔是一个出生在贫民收容所里的私生子，在收容所里受着残酷的虐待。为了要求多添一碗稀饭，就受尽了打骂，关禁闭等等刑罚，后来被送给一个棺材铺的老板当学徒，受不住老板娘和大师兄的打骂、偷跑到伦敦，落在一个以残酷阴狠的犹太人非勤为首的窃贼集团里，被迫去干偷盗的勾当。
那里有好几个小扒手，都和奥列佛尔一样，是一些冷酷无情的社会所压扁的形象。兰赛是一个非常聪明温柔的大女孩，但是环境把她铸造成木石一样的窃贼的助手。作者刻划出伦敦贫民窟的生活的悲惨。但是乐观主义使作者仍然把他的主人公描写为一个因祸得福的人。一次为几个盗贼带去偷一家乡下人家，被打伤，为那家好心的太太小姐救出，结底发现出来他出身并不低。后来恶人被除掉了，他承继了他父亲的遗产。
年出版的《尼古莱·尼克尔贝》暴露资产阶级的金钱贪欲对人的*害。尼古莱。尼克尔贝的叔叔，因为吝惜金钱把侄儿尼古莱送去给人家看门，把侄女嫁与高利贷者，虐待自己的儿子，后因失掉金钱和儿子自缢而死。尼古莱从*害儿童的教育者手里救出他的堂弟，受到好报。这些情节显示出当时资产阶级的拜金主义如何使人成为残酷无情的野兽，同时作者也宣传了主持正义的人会得到好报的思想。
-年作者出版他的《古玩店》，写耐儿一直帮助她开古玩店的老祖父逃脱债务的威逼，力尽而死。小伙计因助耐儿被矮子奎尔普用计诬害，幸女工人揭露得救。结果是坏人受到惩罚。
《巴纳比·拉奇》（)，是作者第一部历史小说，他通过对年的“戈登暴动”的描写，来反映十九世纪三十年代的阶级斗争。但最有社会意义的却是书中描写的人民反抗剥削和压迫，而以新教反抗旧教的形式表现出来的群众斗争场面。在这里作者一方面揭示出人民的暴动是由于极度贫困所引起的，是有充足的理由的；但另一方面又认为群众暴动是恶劣的本性。这就说明了作者的资产阶级人道主义的局限。
结尾
这一期的作品显示了作者对小人物的极大同情，对万恶的金钱关系非常憎恨，对社会恶习予以有力的批判。这些都是以社会为对象的。这与宪章运动以前司各特（-)的历史小说和女作家奥斯丁（-)的家庭小说的传统完全不同。作家不但描写了社会现实。而且批判了现实。此期的作品另外一个特点就是充满着幽默和讽刺以及乐观主义精神。