作为罗马帝国的延续者，拜占庭帝国承袭了罗马帝国的领土遗产。它跟巴尔干与小亚西亚的战略之要冲，拖地中海与黑海交通之枢纽，连接两洋三洲五海之地，在世界历史上具有重要地位，乃列强逐鹿兵家必争之地。此等空间位置使得“拜占庭帝国的地理环境成为拜占庭世界历史的关键所在。它限定了拜占庭国家战略的潜在愿景以及挑战；也限定了帝国及其民众可以依靠和利用的各种资源；并决定了民族与物资流动的模式。”
一、帝国领土的扩张及收缩
拜占庭帝国，继承了罗马世界庞大领土、实质上是4至5世纪罗马帝国的东半部分，同时附带着中地中海以及西地中海地区随时变动的部分领土。
帝国的核心领土位于地中海东部地区，包括巴尔干半岛，安纳托利亚，外高加索西部，利凡特，美索不达米亚北部以及埃及。经历了查士丁尼时期“收复故土”的长期战争，其领土达到了罗马帝国最辉煌时期相差无几的程度，但之后不久，特别是进入7世纪以后，其领土范围急剧收缩。
特别是在东方，尽管希拉克略呈帝从波斯人的手中夺回了美索不达米亚、叙利亚、巴勒斯坦和埃及，但面对阿拉伯人势如破竹的进攻，这些地区又再度遭劫。到利奥三世登基称帝时，拜占庭帝国领土只包括色雷斯、希腊、西西里、亚美尼亚和爱琴海上的岛均。至马其顿王朝时期，经过几代皇帝的励精图治，拜占庭帝国在与阿拉伯人的战争中取得了胜利，小亚的西里西亚、叙利亚的安条克和塞浦路斯岛以及爱琴海上的克里特岛也重新置于帝国麾下。
然而一如其前身的罗马帝国，强极一时的拜占庭帝国很快又陷入困境，年曼兹科特战役后，帝国在小亚的势力受挫。拜占庭“世界帝国”的愿景难以再现。
此后拜占庭帝国虽经历了科穆宁王朝初期的“回光返照”与尼西亚帝国的苦心经营，但其难再复当年之勇，原有的帝国领土逐步被剥离，所余范围也仅剩小亚西北角、色雷斯地区和马其顿地区大部以及爱琴海北部海域的岛屿。拜占庭帝国显然已经从一个地中海世界帝国转化为东地中海的区域性国家。
尽管拜占庭帝国东部边疆地区在其存续的千年中变动不居，但从整体而言，帝国的东部边疆一直是在西里西亚的前陶鲁斯山脉和陶鲁斯山脉——北叙利亚地区——幼发拉底河上游——米利塔尼——凡湖一带及周边地区——亚美尼亚与高加索地区山地这以地带浮动。
在这一地带以东，生活着多样化的民族与国家，高加索地区的格鲁吉亚人、伊比利亚人，亚美尼亚人以及信仰伊斯兰教的阿拉伯人和其他民族。9-11世纪，是帝国东部边疆地区各民族国家发生巨大变化的时期，要想了解发生在拜占庭世界中的事件，就必须要对这些变化有所认识。对于拜占庭帝国，这些民族与国家的发展是尤为至关重要的。
二、崩裂的伊斯兰世界
7世纪初，阿拉伯—伊斯兰帝国进入历史的视野，开始急速扩张。至7世纪中叶，萨珊波斯帝国为阿拉伯人所灭。埃及以及拜占庭帝国在下亚细亚的南部领土全部为阿拉伯人占领。随后阿拉伯人进入北非，仍保持着极强的战斗力。
公元年左右，穆斯林军队向东进入锡斯坦，直抵印度，向西又征服了北非，进入西班牙的西哥特人领地。阿拉伯帝国盛极一时。
8世纪后期开始，阿巴斯王朝便开始进入不同的派系斗争中。在北非，公元年，摩洛哥地区的伊迪尔斯德酋长国宣布成为脱离阿巴斯王朝的独立的哈里发国家，奉什叶派伊斯兰教。同时突尼斯地区的阿赫拉比德斯酋长国也宣布成为独立的哈里发国家。9世纪80年代，埃及地区的图伦埃米尔也成为实际上的独立统治者。
尽管在10世纪初，阿巴斯王朝重新统治该地区，但随后不久，公元年，希贾兹等地区爆发了属于什叶派支系的卡尔马特宗的叛乱，埃及地区再次成为实际上的独立国家。9世纪后和10世纪初，法蒂玛王朝统治了整个埃及，势力范围西至突尼斯，东到伊德里斯哈里发国家，年，法蒂玛占领埃及，直到11世纪末12世纪初，仍然是这一区域主要的伊斯兰力量。
三、法蒂玛王朝是阿拉伯帝国阿巴斯王朝的地方政权
它是以伊斯兰教先知穆罕默德的女儿法蒂玛之名命名的，这使得它怀有获得整个穆斯林世界之宗主权的野心，一直奉行积极的军事扩张政策。
在年-年间，它统治着埃及和北非地区，红海、巴勒斯坦以及叙利亚都是它的势力范围。法蒂玛王朝和拜占庭各帝国的冲突一开始发生在西西里岛，年到年间，双方订立了两项和解条约。
然而，“法蒂玛王朝的较量集中在两种具有战略性的目标上：首先，北叙利亚地区和黎巴嫩的沿海港口，如巴勒斯坦、的黎波里、推罗以及贝鲁特；其次，阿勒坡、北叙利亚的汉达尼德酋长国的首府，在年到年之间已经开始向拜占庭帝国缴纳贡金。在整个10世纪80年代，法蒂玛王朝与拜占庭各帝国之间的战争已经寥窭无几”。
然而到了10世纪90年代，法蒂玛王朝哈里发阿尔-阿齐兹始了持久的进攻，并在、、年不断的围困阿勒坡，骚扰拜占庭军队。年与年，瓦西里二世被迫出征以巩固拜占庭的战略位置。直到阿尔-阿齐兹之子哈里发阿尔-哈基姆统治世纪，法蒂玛王朝对拜占庭的威胁才得到缓和。
年，双方签订了休战协议，在经过了长达15年的和平后，法蒂玛王朝于年撕毁协议，对阿勒坡进行突袭。双方在此地的争夺重新开始，直到瓦西里二世去世，法蒂玛王朝与拜占庭帝国始终处于局部的对抗状态。
在东方与伊朗地区，也相继出现了数个实际上独立的伊斯兰埃米尔国家。9世纪20年代，东部伊朗地区相继出现了Tahirid家族建立的埃米尔国家。9世纪80年代，萨曼王朝统治了河间地区，只在名义上效忠于巴格达。
与此同时，萨法尔王朝的埃米尔也成为此地的一个实际的独立权力，后于年为萨曼王朝所灭。
在阿塞拜疆地区，10世纪末，埃米尔伊本·阿比·阿尔-赛伊得到阿巴斯王朝的正式承认，成立了独立的酋长国——萨杰德酋长国。10世纪末萨杰德酋长国分别为沙达迪酋长国和什万酋长国征服了南北方。
在咸海西南沿岸的代拉姆地区，出现了最大的独立酋长国布耶王朝。代拉米人是哈里发军队长期以来的兵源，随着当地经济衰落以及政治独立传统等因素的影响，10世纪20年代，该地发生了反叛，一些代拉米人在咸海沿岸以及其东方地区，建立了酋长国。其中布依德控制了伊朗西南部，并于年，进入巴格达控制了哈里发。
伊斯兰世界的这次崩裂，带来了波斯语言与文化在东部和中部的哈里发国家中的复兴。布依德在巴格达建立了由3个独立的酋长国组成的松散联盟(布怀希酋长国、巴格达酋长国以及伊斯法罕的哈马丹酋长国)，采取非中央集权的权力联盟，成为-年东部与中部伊斯兰世界的实际统治者。年，这一联盟为塞尔柱突厥人所取代。
参考文献：
王翘《拜占庭帝国东部边疆及维护方略》
厉以宁《论拜占庭帝国的灭亡》
沈坚《希腊化与拜占庭帝国》
王三义《阿拉伯文明与拜占庭文明的碰撞与融合》