在大洋的彼岸，有一块神奇的土地，被人称之为拉丁美洲。这里曾经有过非常了不起的三大历史文明：玛雅文明、阿兹特克文明和印加文明。据说，中国航海家郑和到达这里的时候要比哥伦布的足迹早几十年。
然而，在年到年期间，这里爆发了一场几乎毁掉一个国家的战争。在这场战争中，60岁的老人被编入军队，8岁的孩子也戴上假胡子跟成年人一起作战，妇女们跟着忍饥挨饿。这场战争后，国家损失了超过一半的人口......
战前的巴拉圭共和国
要在地图上找到巴拉圭这个南美洲的“大陆孤岛”实属不易，这片巴掌大的土地深藏在巴西、玻利维亚、阿根廷、乌拉圭等国之间，处于南回归线以南的所谓南锥体中央。
由于巴拉圭是内陆国家，其对外贸易需要通过巴拉圭河出海。巴拉圭河继亚马逊河后第二长的可以通航的河流,起源于巴西的马托格罗索省，在阿根廷的科连特斯市北注入巴拉那河，流经巴拉圭的首都亚松森便是巴拉圭与阿根廷的界河。
巴拉圭河分为两个非常不同的部分:西部的大查科地区人烟稀少，东部则是森林地区。年，佩德罗.蒙多萨率领的西班牙远征军，在现阿根廷的土地上创建居民点布宜诺斯艾利斯。
次年，他们深入内陆，建立了如今的巴拉圭首都亚松森。而作为殖民地的巴拉圭，离国王国王过于遥远，但殖民地官员又过于无能。不满的种子开始不断地滋长，但怨恨针对的不是王室，而是新拉普拉塔总督区的“老爷”们。
当后者于年5月宣布独立，要求周边地区加入“阿根廷共和国时，巴拉圭人最终忍不住怒火，开始了抵抗。年5月，一面蓝色国旗在亚松森缓缓升起，人们放声高呼“不自由，毋宁死，把土生土长的律师弗朗西亚推举为执政。
直到年，弗朗西亚然长逝，留给继任者一个贫困但稳定的国家，两年后，安东尼奥·洛佩斯被推举为总统。如果说弗朗西亚是国家的奠基者，那么洛佩斯就是它的建设者，正是他缔造了四通八达的交通网、自给自足的财政和精干的政府。
经过50余年的经营，首都亚松森出现了近代化工厂，还有从欧洲买来的大炮和军舰。巴拉圭逐渐从一个贫瘠的国家迅速崛起成为了拉美一流的现代化强国。但在年的时候，老洛佩斯去世，他的儿子小洛佩斯继任总统。
说起索拉诺·洛佩斯，这位总统在此之前就已经担任了巴拉圭军队的总司令和国防部长，因此他格外重视军事力量。索拉诺执政之后，把国家大部分的收入用来扩充军事。
他从欧洲采购了大批的机关枪、加农炮等大量新式武器，聘用外国军事技术专家，建立兵工厂与军需库，还组织了一支比当时诸邻国都强大的陆军常备军，把巴拉圭军队武装成为最现代化的部队。
战争的起点，乌拉圭
而在巴拉圭的南侧，是新近成立的乌拉圭东岸共和国。乌拉圭位于南美洲东南部乌拉圭河与拉普拉塔河的东岸。东北两面与巴西接壤，西南两面和阿根廷为邻，东南濒临大西洋。
乌拉圭原是美洲印第安部族查鲁亚人的居住地,年西班牙殖民者建立蒙得维的亚，乌拉圭成为西班牙人的殖民地。年乌拉圭人受阿根廷革命的影响，发动了一场反对西班牙殖民者的革命。
年6月终于推翻了西班牙的殖民统治。年8月25日，胡安安东尼奥拉瓦列哈等一批爱国者收复了蒙得维的亚城，宣告乌拉圭正式独立。但是独立后的乌拉圭仍然处于长期的内战状态。
年4月，乌拉圭内战再次爆发。红党领导人贝南西奥·弗洛雷斯（VenancioFlores）在阿根廷与巴西两国的支持下，发动叛乱。年9月，巴西军队进入乌拉圭领土。
此时，时任乌拉圭总统的贝罗（Bello）希望通过和巴拉圭缔结联盟的办法在拉普拉塔地区建立一种力量均势，虽然巴拉圭前两任独裁者一直奉行独立自主的发展模式，不希望卷入地区之间的争端之中。
但索拉诺·洛佩斯上台后，虽然他的父亲竭力避免巴拉圭卷入乌拉圭的政治危机之中，但这并没有给他任何警示作用。他改变了前两任独裁者的政策，开始积极介入这场争端之中。
此外，巴拉圭愿意支持乌拉圭政府的另一个原因在于巴拉圭有一条通向大西洋沿岸的道路要经过乌拉圭的领土，若乌拉圭被仇视巴拉圭的巴西或者阿根廷所占领，巴拉圭的这条经济通道也会面临威胁。
于是，巴拉圭于年8月，向巴西下最后的通牒，“若巴西政府继续侵占乌拉圭领土，巴拉圭将不得不做出反应”。但是巴西对于这份通牒并没有做出任何回应，巴拉圭于年12月对巴西不宣而战（史称马托格罗索战役）。
其实此时的巴拉圭对乌拉圭的声援为时已晚，年2月蒙得维的亚投降。弗洛雷斯为获得巴西的支持，与巴西签订条约，规定一旦乌拉圭白党政府被推翻，乌拉圭就将集中一切人力、物力及财力与巴西结盟以共同对抗巴拉圭。
巴拉圭战争的爆发
马托格罗索战役爆发后，巴西对巴拉圭宣战，由此巴拉圭战争正式开始。年5月1日，阿根廷、巴西和乌拉圭在布宜诺斯艾利斯签署秘密条约，正式结成三国同盟。
同盟条约中的第十五条便规定，巴拉圭大部分领土将分割给巴西和阿根廷。巴西吞并巴拉圭北部有争议的领土，阿根廷吞并巴拉圭东部和西部的地区。包括整个查科地区。这一条约和后期两国的做法则完全暴露了同盟国参战的实质。他们就是要分割巴拉圭的领土，肢解巴拉圭，这与战前巴西与阿根廷所宣称的自卫战相差甚远。
在战争的第一阶段，小洛佩斯兵分两路入侵了巴西的马托格罗索地区，并迅速击溃了为数不多的守备部队。马托格罗索战役被小洛佩斯自比为“拿破仑翻越阿尔卑斯”，而这只是他狂安计划的第一步。
而后，他向阿根廷发去通牒，要求借道袭击巴西军队。阿根廷人感到自己被侮辱了，愤怒的居民涌上街道，将巴拉圭国旗撕成碎片，阿根廷于年5月9日对巴拉圭宣战。
6月，小洛佩斯的部队在里亚埃舒罗夜袭巴西舰队的努力也遭到了惨败。当战斗结束时，河面上都是熊熊燃烧的残骸，参加战斗的14艘巴拉圭舰船中，只有三艘幸运地逃脱了。
而沿巴拉圭河挺进的部队对此一无所知，在巴西南部的乌拉瓜里亚纳，他们被两倍于已的敌军包围，最终或死或降，全军覆没。失去了大半部队的洛佩斯没有屈服，而是继续用铁腕统率着部下。
年4月10日，洛佩斯派出1.2万人袭击6万人，17日又用人攻击1.5万人，5月2日是人对4万人，巴拉圭士兵面不改色地战斗，然后无怨无悔地死去。
战争进入胶着状态之后，洛佩斯意识到了战败的结局，于是开始与盟军进行和谈，但是巴西与阿根廷拒绝和谈这件事，开始逐渐暴露自己的野心，借战争侵占小国利益。
库鲁派蒂战役之后，洛佩斯料退守到乌迈塔，共有2万人守卫在此，其中只有1到1.2万人有武器装备，其余的都是一些13、4岁的儿童。年8月，乌迈塔要塞陷落，标志着巴拉圭战争第二阶段防御战的结束，至此巴拉圭战争正式进入收尾阶段。
年8月，乌迈塔陷落之后，巴拉圭正规部队被消灭，零散的部队又在亚松森东北部的皮基西亚建立大本营，与盟军开展游击战，直至年3月，洛佩斯战死巴拉圭战争正式宣告结束。
战争结束，“家破人亡”
对于同盟三国来说，他们原本估计战争将在三个月内结束，但由于严重低估了对手的实力及其守土卫国的决心。战争持续了五年左右。其后果对巴拉圭而言是异常惨烈的:18%的人口死亡，38%的战前领土失于敌手。
继任的阿根廷总统萨缅托在年总结说:“战争结束了，现在没有一个十岁以上的巴拉圭男人了。”在经济、政治和文化上，巴拉圭从此一蹶不振，丧失了成为一个平等国家的机会。
战争虽然结束了，但和平才刚开始。巴西与阿根廷都对巴拉圭的领土有所索求。巴西无法容忍阿根廷的图谋与野心，巴拉圭临时政府看出了巴西与阿根廷之间的冲突，决定站在索求较小的巴西一边，以此希望巴拉圭能够保住查科地区。
巴西与阿根廷的争夺使得阿根廷的谈判代表直接拒绝和谈，直到年6月20日双方才正式签署结束战争的协议书，但实际上这份协议书任何实质性的问题都没有解决。
协议书中仅承认阿根廷在查科地区保留军队的权利，但同时又自相矛盾的写到盟军应尽快将所有的军队撤出巴拉圭领土，所以关于领土的争端仍在继续。这份协议最重要的结果就是巴拉圭作为主权国家的地位得到了承认。
此外，巴拉圭战争对参战四国政治经济所造成的影响是毋庸置疑的，战争使阿根廷完成了真正意义上的统一，巴西军队在战后政治地位上升最终推翻君主制，战争开启了乌拉圭红白两党斗争的新篇章，战争也彻底摧毁了巴拉圭。
对于巴拉圭来说，一年算是历史的转折点，老洛佩斯苦心经营的近代化进程被彻底断送，随后社会陷入了一片乌烟瘴气之中，彻底地把巴拉圭推向不发达的深渊。