我们现在产生的大部分信息和数据都可以通过电子方式创建和存储，无需任何形式的物理备份（Shutterstock）
PublishedOn年8月8日
年8月8日
帝国陨落，图书馆被烧毁，人们死去，但人类的有形遗产可以追溯到前人在世界各地留下的古代考古物品，历史学家和考古研究人员在石头、羊皮纸和纸莎草纸上发现了古代记录，今天的人类并没有留下很多无需技术媒体、技术设备、软件和技术知识就可以用肉眼阅读的记录。
想象一下，一场灾难性的全球电磁风暴破坏了地球的数字信息基础设施，这些可怕的幻想似乎与当前的现实相去甚远，更接近于反乌托邦的科幻电影，但是，把这个想法作为一个奇怪的思想实验提出来似乎很重要，我们目前的记录在某种程度上被数字化了，以至于许多人想知道，给未来想要研究我们当前文明的历史学家留下了哪些文献证据。
文学家、作家、出版商甚至记者，目前都使用计算机、网站和云存储服务，以电子方式存储他们的信息和数据，但我们的许多世界文化遗产正面临消失的危险，这是因为我们现在产生的大部分信息、数据和人类知识，都是以电子方式生成和存储的，没有任何形式的物理备份。
随着技术的不断进步，以及计算机和软件的变化，21世纪初的数据总有一天会变得不可读。
技术性害虫
加拿大数字文献史研究人员特里·科尼（TerryCooney）认为，大量数字信息已经永远丢失，并指出，出于技术考虑，除非从一开始就正确存档，否则无法再次复制数字记录遗产，这使得“救援”任务变得困难、复杂和昂贵。
科尼在20世纪90年代创造了“黑暗数字时代”一词，他认为，电子存储系统有时并没有吸收最古老的数字遗产，而且每个阶段使用的技术也有所不同，这使得电子文献的连续性成为一个难题，无法回看且与生产这些文献的公司——这些公司也可能消失——旧技术不兼容，此外，播放媒体的不同软件可能会使其难以使用。
随着图书馆和档案馆可用的财政资源持续减少，限制性许可和知识产权制度的复杂性增加，图书馆、档案馆和文献机构很难保存当前的电子遗产，尤其是随着这个部门日益全球化的私有化，信息和知识成为商业竞争商品。
黑暗的数字时代
一些互联网平台提供归档丢失网页的服务，即使从网络上删除网站，也可以返回并查看这些网站的内容，但是，如果整个互联网消失或变得无法访问，如紧急情况和灾难发生时，该怎么办？不能保证现代技术会像石刻和粘土写字板等古代技术那样工作数千年。
研究人员表示，现代人类产生了大量的信息和数据，包括认知遗产，但是，与他们从祖先遗产中继承下来的遗产相比，现代人类只能将一小部分遗产传给后代，祖先们将遗产记录在壁画、材料文字甚至石刻上，这些文字保存了数千年。
英国诺丁汉大学博物馆与遗产系研究员路易丝·威廉姆斯，在关于“黑暗数字时代”的研究中表示，政府、公司、研究机构、图书馆和档案机构已经完全依赖数字信息，个人也是如此，研究领域的数字化问题比许多其他领域面临的问题来得更早、更快，这对科学信息的寿命和检索构成了威胁。
由于科学依赖于过去获得的知识来取得进一步的进步，奇怪的是，有些人认为，在数字世界中丢失科学遗产的风险较低，声称“现在很容易以数字方式将其存储在某个地方”，许多人认为，科学遗产“只要是数字的，就是安全的”，但试图打开旧文件或播放几年前制作视频的任何人，无论它存储得多么完好和安全，都会发现，事情并没有那么简单，正如研究人员所言。
将文件转换或传输到较新的格式通常也不可用，此外，存在损坏许多文件的技术过时问题，简而言之，任何数字化的东西都是脆弱的，并且由于信息量和数字数据在规模上的爆炸式增长而容易丢失，在数字时代，存在保存本身的问题，第二个问题在于理解数据的能力，破译象形文字和楔形文字等古代文本可行，但以数字方式存储的信息可能并不那么容易理解。
技术的社会背景
两位作者莎拉·莫尔和爱德华·C·威廉姆斯在对《思想史杂志》（JHI）的比较中发现，人类是泥板上用楔形文字书写的信息得以存续的关键，在古代美索不达米亚，圣经文化意味着反复复制泥板的内容以进行实践和保存，有些文本我们只知道一份副本，但是为了使该副本能够保存下来，必须存在其他副本，而粘土和钢笔并不能保证以楔形文字书写的信息得以保存，但写作实践的人们是保存它的人。
作者表示，楔形文字不仅仅是用芦苇笔在泥板上的文字效果，它深深植根于某些人群的行为和他们的文化中，这个想法当然适用于整个技术，社会的所有要素之间都存在着相互关系，如果没有整体的背景，就不可能考虑或评估每个组成要素，与其