拉普拉塔平原是南美洲第二大平原，位于南美洲东南部的亚热带型大草原。其西面是安第斯山脉，东北面和南面是巴西高原和巴塔哥尼亚高原，东南面是大西洋，总面积万平方千米，自北向南跨越玻利维亚、阿根廷、巴拉圭、乌拉圭四国，其中60%的面积在阿根廷境内。拉普拉塔平原北部为大查科平原，南部为潘帕斯平原。大查科平原地面平展低洼，雨季排水不良，在沿河地带形成沼泽和湿地；南部潘帕斯平原，地势坦荡平展，略向东倾斜，海拔多在米以下。
气候特点和自然带分布从纬度位置来看，拉普拉塔平原大约位于南纬20°至南纬40°之间，主要的热量带位于亚热带地区。从气候类型来看，拉普拉塔平原大部分地区属于亚热带季风性湿润气候，对应的自然带应该是亚热带常绿阔叶林带，但拉普拉塔平原主要分布的是草原自然带。
究其原因，分布什么自然带，主要取决于水分条件，一般来说亚热带季风性湿润气候的降水是比较丰富的，分布的应该是森林自然带，那是什么原因使得拉普拉塔平原地区降水偏少呢？原因主要是西侧高大的安第斯山脉阻挡了来自太平洋丰富的水汽，此外拉普拉塔平原所在的地区，陆地面积较小，在夏季不足以形成强大的热低压，难以使风从大西洋吹向陆地，从而带来丰富的大西洋水汽。这样一来，拉普拉塔平原地区的降水就相对偏少，而北部地区地势低洼，多沼泽分布，也是难以形成大面积森林的原因。大面积的草原，特别是南部的潘帕斯草原，总面积超过70万平方千米，是世界上最优良的牧牛业分布区，大牧场放牧业是当地主要的农业地域类型，阿根廷是世界上最重要的牛肉出口国。
具体分析拉普拉塔平原的北部是大查科平原，大查科平原横穿南回归线，南回归线经过的地区理应在大陆的西部的中部形成沙漠气候类型，但是在大查科平原的西部为高大的安第斯山脉，使大陆西岸的秘鲁寒流和副热带高气压带的下沉气流仅仅能影响到安第斯山脉西部岸地带，无法深入到内陆，只是在西部狭长地带形成阿塔卡马沙漠。但大查科平原东部沿岸虽有暖流经过，但由于其属于南美洲南部地区，陆地面积狭窄，与南半球广阔的海洋面积相比较，海陆热力差异不是很明显，所以在大查科平原东部地区无法形成明显的季风气候，这使得南大西洋暖流深入到大查科平原形成的风吹的不是很强劲，这就大大影响了大查科平原地区的降水量，加之大查科平原排水不畅，也不得于大面积森林的形成，所以大查科平原地区形成了较为湿润广大的灌木林和热带草原。有大量的野生动物，较大的动物有美洲豹、小豹猫、美洲狮、貘、大犰狳、针鼹、多种狐狸、大量的小野猫、刺豚鼠、水豚、鬃狼、沼鹿、西貒和栗色羊驼。
拉普拉塔平原的南部是潘帕斯平原，同样是由于受到安第斯山脉的影响，使得海洋性气候仅保留在安第斯山脉西面的狭长地带。潘岶斯平原冬季温和，最冷月平均气温0℃；夏季温暖，最热月平均气温26～28℃，气候以亚热带季风性湿润气候为主，北部少部分地区属于热带草原气候。潘帕斯草原由高草组成，包括占优势的禾草植物和不占优势的杂类草，几乎没有乔木和灌木，只在谷底的一些地区有小块森林。潘帕斯草原具有三大特点：①以禾本科草类为主，广布红化黑土；②在世界同类型区域中，居大陆东岸的临海位置，大陆性不显著；③区内差异为自东向西逐渐显现干旱。就地带性和气候条件而论，本区适宜树木生长，实际上除沿河两岸有“走廊式”林木外，基本为无林草原，一般称潘帕斯群落。草类中占优势的是针茅属、三芒草属、臭草属等硬叶禾本科植物，另有多种双子叶植物。豆科植物少是该群落的一大特点，特有种也较贫乏。地势自西向东缓倾。夏热冬温，年雨量～毫米，由东北向西南递减。以毫米等降水量线为界，西部称“干潘帕”，除禾本科草类外，西南边缘还生长着稀疏的旱生灌丛，发现有栗钙土、棕钙土，多盐沼和咸水河；东部称“湿润潘帕”，发现有肥沃的红化黑土。
牧业的天堂潘帕斯草原成为南美洲比较独特的一种草原类型的原因，是草原西边的安迪斯山脉阻挡了来自太平洋丰富的降雨，所以只有该草原的西边靠安第斯山脉一测狭长地带才有“走廊式”林木，而东部大部分地区由于雨水的缺乏则只能生长成草原。
潘帕斯在印第安语中，是平坦地面的意思。潘帕斯草原的主要部分在阿根廷境内，少部分在乌拉圭南部。潘帕斯草原以布宜诺斯艾利斯为中心，向西半部扩展，酷似一个极大的半圆形。这里夏无酷暑，冬无严寒，降水量由东向西递减，东部年降水量常在毫米以上，四季分配亦较均匀，属温和湿润的亚热带季风性湿润气候，气候温和。这样的气候，有利于农业的发展。潘帕斯草原(张)其区位优势有三点：一是有大面积优良的天然草场；二是地广人稀，土地租金低，为牧场的大规模经营提供了可能；三是距海港近，铁路贯通，交通便利，有利于出口国外。因而阿根廷的畜牧业久负盛名，目前养牛多万头，居世界前列，牛肉出口量常居世界首位。潘帕斯草原的商品牧牛业，在世界上建立了牛肉销售市场，这个市场当时主要在欧洲西部。要大量出口牛肉，首先需把潘帕斯草原各地的肉牛通过十几条铁路运输到布宜诺斯艾利斯、布兰卡等港口，然后加工包装后，运销欧洲市场。放牧业潘帕斯草原的大牧场放牧业，是世界大牧场放牧业的典型代表，以牧业为主。这里发展的大牧场规模大，不少经营单位经营的草场面积在0公顷以上，经济效益良好。阿根廷潘帕斯草原上的大牧场牧牛业，因其良好的经济效益，成为世界大牧场经营的杰出代表。潘帕斯草原(张)阿根廷潘帕斯草原气候温和，草类茂盛，是世界上优良的天然草场之一；地广人稀，而且土地租金很低，为牧场的大规模经营提供了可能性；距海港近的区位优势，促进了牧场的商品经营。潘帕斯草原的牛肉运到港口城市屠宰加工后外运；海上冷冻船的发明，使潘帕斯牛肉的市场扩展到欧洲。为了保证潘帕斯牧牛业的发展，阿根廷人一方面采取围栏放牧、划区轮牧、种植饲料、打机井保证人畜饮水和牧草生长用水等措施，使牧场不退化；另一方面饲养良种牛，加强对良种牛的培育，以及对牛群病害的研究。潘帕斯畜牧业商品化、专业化、地域化程度高，已成为牧场放牧业的典型。