纳戈尔诺-卡拉巴赫（Nagorno-Karabakh，简称纳卡），或称阿尔察赫共和国（Artsakh）。纳戈尔诺-卡拉巴赫控制了大部分苏联时代的“纳戈尔诺-卡拉巴赫自治州”领土以及其他周边区域，涵盖面积约平方公里。
苏联时代的纳戈尔诺-卡拉巴赫自治州纳卡地区是位于南高加索的一个内陆地区，介于下卡拉巴赫与赞格祖尔之间，包含小高加索山脉的东南支脉。多数居民为亚美尼亚族人。年纳卡要求并入亚美尼亚，导致该州阿亚两族间爆发武装冲突。90年代初，苏联解体后的阿塞拜疆与亚美尼亚因争夺纳卡爆发战争，导致约3万人死亡。
苏联时代末期的纳卡民族构成纳卡普遍被国际承认为阿塞拜疆的一部分，实际上处于独立状态，未被任何联合国会员国承认，仅被阿布哈兹、南奥塞梯、德左三个联合国非会员国承认。自年纳卡战争起，阿塞拜疆就无法对该地区行使政权。年纳卡战争结束以后，在欧洲安全与合作组织明斯克小组的调停下，亚美尼亚与阿塞拜疆政府代表已经针对该地区的争议状态举行过多次和平会谈。
亚美尼亚美女人口约14.7万（年统计），其中90%以上为亚美尼亚族人。亚美尼亚人属欧罗巴人种的阿尔卑斯人种或地中海人种类型，身材高大、黑发（少数金发）、眼睛黑色或棕色。官方语言为亚美尼亚语，属印欧语系亚美尼亚语族。
纳戈尔诺-卡拉巴赫的领土主权至今仍然是亚美尼亚和阿塞拜疆之间争议十分激烈的问题。它被亚美尼亚人称为阿尔察赫（Artsakh），拥有数百年的历史，在数个帝国之间几易其手。
年，俄罗斯帝国解体后高加索三国——亚美尼亚（基督教）、阿塞拜疆（伊斯兰教）和格鲁吉亚（东正教）——宣布独立并组成外高加索联邦的联邦国。但其组成部分之间的不和与土耳其的战争于年4月导致联邦共和国的分裂。
年，争端爆发了亚美尼亚-阿塞拜疆战争（-）。外高加索联邦解散后，民族冲突很快在亚美尼亚民主共和国和阿塞拜疆民主共和国之间的三个主要地区——纳希切万（阿塞拜疆人）、赞格祖尔（今亚美尼亚休尼克省）和纳卡（亚美尼亚人）爆发。
年，英军占领南高加索。两个月之后，苏军第11集团军入侵高加索。外高加索三国组成苏联外高加索苏维埃社会主义共和国，期间高加索局以4比3多数通过将纳卡划分给新成立的亚美尼亚苏维埃社会主义共和国。亚美尼亚首府叶里温的反苏叛乱恶化了亚美尼亚与苏俄关系。年6月，高加索政治局收回决议，纳卡又被划给阿塞拜疆——“苏维埃政权在东方的前哨”。7月，该州又被划给亚美尼亚。
年3月12日，在苏联红军的干涉下外高加索三国成立外高加索苏维埃社会主义联邦共和国。12月30日，外高加索联邦与俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯一起组建苏联，外高加索联邦（阿塞拜疆、亚美尼亚、格鲁吉亚）从年存在到年。
年7月，为了防止“大亚美尼亚”出现，俄共中央高加索局又决定将纳卡划归阿塞拜疆，成立了纳戈尔诺-卡拉巴赫自治州。自治州内94%人口是亚美尼亚人。首府从舒沙迁至汉肯德，后者随后改名为斯捷潘纳克特。
年以前，生活在纳戈尔诺-卡拉巴赫自治州的两个民族已存介蒂。该州领导人一直由阿族人担任，且投资少，发展迟滞，亚族人认为受到阿族人的地方沙文主义欺压。年以后，开始出现民族对立情绪。主要起因是纳卡州的亚族人公开呼吁苏共中央纠正过去的错误，把该州划归亚美尼亚。
年2月，纳卡自治州苏维埃通过将该州划归亚美尼亚人的决议。2月22日，阿塞拜疆人和亚美尼亚人在纳卡的阿斯克兰市附近直接交锋，迅速演变为一场巷战。阿斯克兰暴乱后又发生了针对亚美尼亚人的苏姆盖特惨案。
年6月，亚美尼亚最高苏维埃通过了关于接纳卡自治州的决议，但遭到阿塞拜疆共和国的坚决反对。同年9月，该州两族居民发生了械斗，纳卡冲突正式开始。族际冲突中两国人民深受其害，阿塞拜疆的大部分亚美尼亚人被迫逃回亚美尼亚，大部分亚美尼亚的阿塞拜疆人也被迫返回阿塞拜疆。苏联内务部队进驻亚美尼亚。年1月，苏联中央政府暂时接管这一地区，此举受到很多亚美尼亚人欢迎。
年夏，阿塞拜疆对亚美尼亚实施铁路和空中禁运，有效地破坏了亚美尼亚经济，此举也将阿塞拜疆的纳希切万自治共和国与苏联其他地区隔绝。
年1月19日半夜，实施紧急状态的苏军向巴库城内的指定地点进发，在部队前进过程中遇有汽车筑成的路障拦住了道路，并有武装人员向苏军开火，苏军也开火反击，至1月20日，约有余阿塞拜疆人在冲突中丧生，苏军也有人员伤亡。这次事件被阿塞拜疆称为一月惨案或黑色一月，阿塞拜疆独立后这一天也成了阿的法定非工作日——全民哀悼日。1月底，纳希切万政府发表声明脱离苏联，以抗议苏联暴行。这是苏联各加盟国中第一个宣布独立。
年春，阿塞拜疆发动圆环行动，强行驱逐居住在阿塞拜疆加兰鲍伊地区（亚美尼亚称沙胡米安地区）村庄内的亚美尼亚人，激起了亚美尼亚人的全面武装对抗。
年9月，俄罗斯总统鲍里斯·叶利钦和哈萨克斯坦总统努尔苏丹·纳扎尔巴耶夫进行了第一次调解努力。俄罗斯、哈萨克出面在阿塞拜疆首都巴库及占贾、纳卡首府斯捷潘纳科特和亚美尼亚首都埃里温举行和平会谈之后，双方同意签署了热列兹诺沃茨克公报。同年10月，载有俄罗斯、哈萨克斯坦观察员和阿塞拜疆高级官员的阿塞拜疆军队米-8直升机在纳卡霍贾文德区被击落，和平努力陷入僵局。
年11月21日，阿塞拜疆撤销了纳卡的自治区地位，将其首府重命名为“汉肯德”。12月10日，作为回应，纳卡领导人举行全民公决（当地阿塞拜疆人抵制），亚美尼亚人压倒性支持独立。
年1月6日，纳卡宣布从阿塞拜疆独立，但除了亚美尼亚以外不被国际所承认。
年上半年，伊朗总统阿克巴尔·哈什米·拉夫桑贾尼开始尝试进行第二次调停，5月7日在德黑兰进行双边会谈。5月8日，和平努力次日即因纳卡军队攻占舒沙而告中断。5月18日，拉钦陷落之后完全失败。冲突也扩散到邻近的纳西切万自治共和国，亚美尼亚共和国部队炮击了纳卡。
年7月12日，阿塞拜疆方面发动的大规模攻势——戈兰博伊行动，旨在控制整个纳卡，纳卡部队向南往斯捷潘纳克特方向撤退。同时迫使了亚美尼亚政府公开威胁称将要公然干涉和支持卡拉巴赫的分离主义分子。亚美尼亚成功说服俄国部队轰炸并有效阻止了阿塞拜疆军队的前进，阿方的装甲部队（雇佣俄罗斯）被武装直升机（雇佣俄罗斯）赶走。随着纳卡国防军改组，阿塞拜疆最终停止前进。年秋，阿塞拜疆军队已精疲力竭，损失惨重。
年冬末，亚美尼亚共和国与阿塞拜疆共和国的冲突全面爆发。包括欧安组织在内的旨在达成双方共同参与的解决方案的国际斡旋失败。
年春，亚美尼亚部队夺取了纳卡飞地外缘，使该地区的其他国家有被卷入的危险。
年战争结束为止，亚美尼亚和纳戈尔诺-卡拉巴赫共和国全面控制着该地大部分地区，还占领即控制着此地之外阿塞拜疆约9%的领土。多达23万阿塞拜疆籍的亚美尼亚人和80万亚美尼亚籍、卡拉巴赫籍的阿塞拜疆人由于冲突流离失所。
年5月12日，亚美尼亚和阿塞拜疆之后参加了由欧安组织明斯克小组主持的和平谈判。纳卡、亚美尼亚和阿塞拜疆代表签署停火协议（比什凯克协定）。纳卡成为事实上的独立共和国，但在名义上留在阿塞拜疆内，亚美尼亚占领纳卡外还占领了阿塞拜疆的西南部分领土，阿塞拜疆人遭驱离。
年12月，纳卡举行了有关该地区首部宪法的全民公投。阿塞拜疆不承认公决结果。
年12月18日，亚美尼亚国民议会否决了有关承认纳卡独立的草案。
有关各方（阿塞拜疆、亚美尼亚、纳卡、欧安组织等）就纳卡地位问题谈判一直进行中，但至今没有找到各方满意的解决方案。