亚美尼亚可以说是世界上最爱下国际象棋的国家，该国可能是世界上唯一一个将国际象棋引入小学必修课的国家。亚美尼亚不仅下棋人口数量很多，而且前十名棋手平均等级分排在世界第六。
国际象棋如何能在一个仅有万人口的小国如此流行？亚美尼亚国际象棋奇迹背后的秘密是什么？
★历史悠久的国家
要回答这个问题，我们先回顾一下历史。回到亚美尼亚漫长且复杂的历史起点。亚美尼亚的历史可以追溯到远古时代。这对于一个位于圣经山（亚拉拉特山）旁边的国家来说并不令人惊讶。该国目前的首都埃里温（Yerevan）是地球上持续有人居住的最古老的城市之一，它始建于公元前年。一千年后的公元年，亚美尼亚王国成为世界上第一个将基督教作为官方宗教的国家。一个世纪后，公元年，亚美尼亚字母表诞生了。
亚美尼亚面临的主要挑战一直是位于文明十字路口的不稳定的地理位置。因为在整个历史过程中，亚美尼亚一直被更大更强的邻居所包围。罗马人、帕提亚人、波斯人、阿拉伯人和拜占庭人轮流争夺亚美尼亚土地。生存绝非易事，许多亚美尼亚人离开家园，寻求避难之处。这是亚美尼亚人流散的开始。几个世纪以来，很多亚美尼亚人到达了世界上最远的角落。令我惊讶的是，在我所到过地方，不仅在俄罗斯，德国，甚至在新加坡和澳大利亚，几乎都见到过亚美尼亚教堂！
年的那次悲剧事件（译者注：第一次世界大战期间，奥斯曼土耳其政府因为害怕亚美尼亚人叛乱，对居住在土耳其奥斯曼帝国控制区内的亚美尼亚人进行了种族大屠杀）之后，有超过万亚美尼亚人被屠杀或被驱逐出奥斯曼帝国，散居海外的亚美尼亚人急剧增加。今天，有超过万亚美尼亚人散布在世界各地，而生活在亚美尼亚本土的人口只有万。
卡斯帕尔扬
★亚美尼亚国际象棋奠基人
让我们回到国际象棋。据推测，国际象棋最早在9世纪由阿拉伯人带到亚美尼亚。到了12-13世纪，国际象棋开始出现在亚美尼亚的历史文献手稿中。这些手稿均被仔细保存在埃里温古手稿研究所Matenadaran中。
我们将从20世纪初（亚美尼亚加入苏联之后不久），开始追踪亚美尼亚国际象棋的发展。那个时代，亚美尼亚国际象棋的主要推动力来自卡斯帕尔扬（GenrikhKasparyan（-））。
迄今为止，卡斯帕尔扬仍然保持着获得亚美尼亚全国锦标赛冠军次数最多的纪录（年至年，他曾10次夺冠）。年，他在全苏锦标赛中闯入半决赛（成绩好于鲍特维尼克）。后来，卡斯帕尔扬还三次进入全苏锦标赛（年是最后一次），这在前苏联时代可不是一件小事。年国际棋联成立时，卡斯帕尔扬是第一批获得国际大师称号的棋手。
不过，卡斯帕尔扬作为国际象棋排局专家的成就更大一些。他有几百个研究作品，主要是在残局方面。年，他成为获得国际象棋排局特级大师称号的第一人。
他曾出版过多部国际象棋研究著作，这些书可能是目前最被低估的国际象棋图书。阿罗尼扬曾说过，卡斯帕尔扬的《TheSecretsoftheChessComposer》是自己最喜欢的三本国际象棋书之一！
世界棋王彼得罗相
★季格兰·彼得罗相
亚美尼亚国际象棋历史上的下一次突破是季格兰·彼得罗相（-）的出现。顺便说一句，与卡斯帕尔扬一样，这位未来的第9位世界冠军并非出生于亚美尼亚。他俩都在Tiflis（即现在的第比利斯）长大，并在格鲁吉亚开启国际象棋生涯。
彼得罗相在少年时代就展现出了强大的潜力。年，16岁的他赢得格鲁吉亚锦标赛冠军。年，他移居埃里温，获得亚美尼亚锦标赛冠军，随后赢得全苏青年锦标赛冠军（成绩非常惊人，15轮积14分！），并在与卡斯帕尔扬的对抗赛中，以8比6获胜。这场胜利也被认为是亚美尼亚国际象棋的火炬接力！
几年后，彼得罗相移居莫斯科。在那里他迅速从一位普通大师成长为特级大师和世界冠军候选人。年至年间，彼得罗相从未错过任何一个世界冠军赛周期，最差成绩也是进入候选人圈。
彼得罗相在第四次冲击国际象棋巅峰时得偿所愿。年，他在库拉索岛候选人赛中脱颖而出（27盘保持不败！），年，他在世界冠军对抗赛中击败米哈伊尔·鲍特维尼克（+5-2=15），成为国际象棋历史上第9位世界冠军。
一个鲜为人知的事实是，彼得罗相也是在30多年来首位获得世界冠军后，能够战胜挑战者的棋手。的确，从年阿廖欣-波戈柳波夫世界冠军赛到年彼得罗相-斯帕斯基世界冠军赛，这30多年期间，卫冕冠军的最好成绩就是打平挑战者！
彼得罗相在防守和预防性思维方面具有无与伦比的天赋。从年到年，他参加了10次国际象棋奥赛，其中四次坐镇第一台，总共场盘棋，仅输了一盘！人们也称其为“铁的季格兰”。波卢加耶夫斯基曾说：“在那些年里，赢得全苏锦标赛冠军比赢彼得罗相要容易得多！”
彼得罗相去世得较早，55岁时因胃癌与世长辞。他留下了不可思议的遗产，至今仍被视为亚美尼亚的民族英雄。季格兰这个名字在亚美尼亚非常流行，其使用率在年之后猛增。最近一期国际象棋等级分列表中，名叫季格兰·彼得罗相（译者注：中间名不同）的有12人，其中包括1个GM和2个IM！
年，亚美尼亚发行了面值为德拉姆的钞票，其上印有彼得罗相的肖像。此前，只有一名棋手曾有此殊荣。保罗·凯列斯的头像曾出现在爱沙尼亚的5克朗纸币上（很遗憾，自从爱沙尼亚加入欧元区以后，此钞票不再流通）。
★最后一代前苏联棋手
彼得罗相在世界冠军赛中的胜利在亚美尼亚掀起国际象棋热潮。加入国际象棋俱乐部的人数翻了一番，很多其他亚美尼亚棋手也成长为特级大师，其中包括瓦加尼扬（RafaelVaganian）、勒普提扬（SmbatLputian）和彼得罗西扬（ArshakPetrosian）。
瓦加尼扬
这一代棋手中，瓦加尼扬最为成功。19岁时，他在VrnjackaBanja（南斯拉夫）赢得一个高水平锦标赛冠军，超越了LeonardStein和LjubomirLjubojevic，同时晋升特级大师。这是一个了不起的成就，因为当时他还不是国际大师！
瓦加尼扬曾参加过多次全苏锦标赛，并于年赢得冠军。他还两次杀入世界冠军候选人赛（年和年）。除此之外，瓦加尼扬在漫长的棋弈生涯中赢得过数十个锦标赛冠军，最近一次是年世界元老锦标赛冠军。
巧的是，最后一位赢得全苏锦标赛冠军的人也是亚美尼亚人，米纳西扬（ArtashesMinasian）在年赢得全苏冠军。
★独立后的亚美尼亚国际象棋
年12月，亚美尼亚正式独立。独立后的亚美尼亚起步条件很艰难，亚美尼亚是一个内陆国家，自然资源并不丰富，很容易受到邻国（阿塞拜疆和土耳其）经济封锁的影响。这样的封锁至今仍未解除。亚美尼亚的经济曾经历急剧的下滑，停电是家常便饭。
国际象棋是为数不多的闪光之处。年，首次出征奥赛的亚美尼亚队获得铜牌，震惊世界。这支队伍主要由那些曾在前苏联比赛驰骋的老将组成，其中包括瓦加尼扬、阿科皮扬、勒普提扬、彼得罗西扬和阿纳斯塔西扬。
队伍中，最年轻的棋手是年世青赛冠军弗拉基米尔·阿科皮扬（VladimirAkopian）。他是亚美尼亚队中的关键人物，连接了前苏联一代棋手与独立后的新生代棋手。阿科皮扬还与卡斯帕罗夫有一些渊源，他也出生在阿塞拜疆巴库，曾在著名的鲍特维尼克/卡斯帕罗夫棋校学棋。在年，阿科皮扬以微弱劣势负于哈里夫曼，获得淘汰赛制的国际棋联世锦赛亚军。
阿科皮扬是第一位等级分突破2大关的亚美尼亚棋手（年）。他代表亚美尼亚连续参加了12届奥赛，其中三次坐镇第一台。他帮助亚美尼亚队三次获得奥赛铜牌（分别在年、年和年）。年，他将接力棒传给了阿罗尼扬，那时的阿罗尼扬等级分已经进入世界前十。
此后的亚美尼亚队迎来了令人难以置信的多次胜利。他们分别于年、年和年三次赢得奥赛冠军！说起奥赛，亚美尼亚有一种魔力，一种众所周知的团队合作精神，帮助亚美尼亚一次又一次克服困难，迎接辉煌。
在亚美尼亚首次获得世界冠军的团队中，有一位棋手卡伦·阿斯里扬（KarenAsrian）过早离世，令人悲痛。阿斯里扬等级分曾进入世界前名，年奥赛打第三台。年6月，他在开车去埃里温参加比赛时途中突发心脏病去世，年仅28岁。那项比赛后来被推迟，并更名为卡伦·阿斯里扬纪念赛。
阿斯里扬的去世是一个可怕的打击，尽管如此，亚美尼亚队还是在年德累斯顿奥赛中技压群雄，赢得冠军。此后他们又在年奥赛上第三度问鼎。这届奥赛，在捷克和斯洛伐克生活多年谢尔盖·莫夫谢西扬（SergeiMovsesian）回归祖国，增强了亚美尼亚队的实力。
有很多亚美尼亚棋手流散在外，莫夫谢西扬只是其中一个。其他人还有：在美国的塞缪尔·塞维扬（SamuelSevian）、瓦鲁赞·阿科比扬（VaruzhanAkobian）和塔特夫·阿布拉汉姆扬（TatevAbrahamyan），在巴西的基里科尔·梅吉卡尔扬（KrikorMekhitarian）；在俄罗斯的尤里·多霍扬（YuriDokhoyan）和戴维·帕拉夫扬（DavidParavyan）；当然，许多亚美尼亚人还会毫不犹豫地把卡斯帕罗夫算在内！
从一个世纪前开始，亚美尼亚国际象棋从无到有，从弱到强，走了很长一段路。年，国际象棋成为亚美尼亚小学必修课，与数学和体育等更成熟的科目相提并论。也许下一个彼得罗相或下一个阿罗尼扬现在正在亚美尼亚某所小学的二年级，刚刚学棋...谁知道呢！