玛丽·居里在她的一生中不是获得了一枚诺贝尔奖，而是获得了两枚，因为她在放射性方面的开创性工作。居里出生于波兰华沙的玛利亚·斯科洛多斯卡，父母都是文化人，鼓励孩子的教育抱负。玛丽决心从事科学事业，与姐姐布朗尼亚达成协议，同意在法国做家庭教师，资助布朗尼亚的医学学位。布朗尼亚后来帮助玛丽搬到巴黎，并在著名的索邦大学入学，在那里她学习化学、数学和物理。
居里在他领导的实验室做研究生研究时遇到了她未来的丈夫皮埃尔。这对情侣因对磁性的共同兴趣和对自行车的喜爱而立即结为夫妻，一年后，他们在法国斯考结婚。他们用收到的钱作为结婚礼物，买了自行车，一起骑了很长时间。
年，由于物理学家亨利·贝克勒尔偶然发现放射性，居里开始研究铀射线；皮埃尔很快加入了她的研究。两年后，居里夫妇发现了以玛丽的故乡和镭命名的钋。年，他们与贝克勒尔分享了诺贝尔物理学奖，因为他们在放射性方面的开创性工作。居里是第一个获得诺贝尔奖的女性，后来居里成为第一个获得第二个诺贝尔奖的人。年，她因分离镭和其他方面的成就而获得了著名的化学奖。
皮埃尔在年的一次事故中惨死后，玛丽被任命为索邦大学的第一位女教授。（就在三年前，她是法国第一位获得博士学位的女性。）今天，法国领先的科学和医学馆拥有居里夫妇的名字。在第一次世界大战期间，居里利用她的放射摄影技术建立了数十个移动和永久性X射线站，帮助医生诊断和治疗。
数十年来处理放射性材料——当时对其影响知之甚少——最终给居里造成了损害。到了20世纪20年代，她出现了肌肉酸痛、贫血、白内障和其他许多症状。她死于年7月4日因暴露于辐射引起的白血病。居里的女儿艾琳跟随她母亲的脚步，获得了物理学博士学位，并对合成的放射性元素进行了重要研究。年，她和丈夫弗雷德里克·乔利奥特因发现人造放射性而共同获得了诺贝尔化学奖。
年，居里和她的丈夫的遗体被安葬在巴黎万神殿，一座为法国著名思想家保留的陵墓。她成为第二个获得这个荣誉的女人，也是第一个通过自己的成就获得这个荣誉的女人。在她的文章中，居里留下了这样的想法：“生活中没有什么可怕的，只有被理解。”现在是时候了解更多，这样我们就可以少担心了。”