本来，南美洲国家队参加美洲杯，两年一届已够频繁。年在智利举办美洲杯，年为纪念美洲杯周年，又在美国办了一届。这两届美洲杯决赛，全是智利队点球战胜阿根廷队，可以想象梅西心中的阴影有多大。
年在巴西办一届，年还要办一届，目的是在偶数年举办美洲杯，与同为偶数年举办的欧洲杯抗衡。不过，年美洲杯的主办国是哥伦比亚与阿根廷，一个位于南美洲西北，一个位于南美洲东南，相隔数千公里。美洲杯时间上“乱七八糟”还算好的，更有意思的是，参加美洲杯的并不一定是南美洲的国家队。
北美洲和南美洲各有自己的洲际杯，北美洲的洲际杯称为中北美洲及加勒比海地区金杯赛。看名字，应该是北美洲国家（地区）参赛。实际上，南美洲有3个国家或地区的球队并不参加美洲杯，而是跑到北美参加中北美洲及加勒比海地区金杯赛（你晕了没有）。
在地理上，南美洲共有13个国家或地区。参加美洲杯的只有10个国家：葡萄牙的前殖民地巴西、西班牙的前殖民地哥伦比亚、委内瑞拉、厄瓜多尔、秘鲁、智利、玻利维亚、阿根廷、巴拉圭、乌拉圭。而3个不参加美洲杯的南美国家或地区位于南美洲东北部，就是英国前殖民地圭亚那、荷兰前殖民地苏里南，法国的海外省法属圭亚那（欧洲航天中心所在地）。圭、苏是英国、荷兰的前殖民地，法国至今还控制着法圭，和美国、加拿大以及加勒比海的英、荷、法等国的海外领地是“亲戚”。南美洲10国以前是西班牙或葡萄牙的殖民地，圭、苏、法圭在语言、文化、心理上和他们不是一路人。
圭、苏、法圭跑到北美洲参加比赛，这就留给美洲杯一个巨大的麻烦——参赛队只有10支，赛制不好安排。以前都是10支队分成两组，每组5队踢单循环。可是，总有一支队在最后一轮轮空，万一有球队从中做手脚，那就影响比赛公平了。所以，从年，美洲杯开始邀请南美洲以外的两支球队参赛。这样就能凑够12支队，分3组，每组4队，小组前两名及两个成绩最好的第三名进八强。这届美洲杯，邀请了北美洲邻居美国队与墨西哥队。墨西哥与南美洲的西语国家“同根同源”，国际上同属“拉美”。没想到墨西哥队杀进决赛。在决赛中，要不是“战神”巴蒂梅开二度，阿根廷队就无缘夺冠了。
年，拿外卡参加美洲杯的还是美国队与墨西哥队。年，美国没来，同属西语国家的哥斯达黎加队跑南美转了一圈，两负一平垫底回家。年巴拉圭美洲杯，哥斯达黎加队没来，来的是亚洲的日本队，也是两负一平垫底回家。
日本距离南美洲横跨一个太平洋，美洲杯怎么想到邀请日本队参赛？这其中大致有两个原因：1、有很多日本企业赞助美洲杯，财神爷得罪不起。2、在巴西有很多日本裔。年，巴西人口1.7亿，差不多每百人中就有一个日本裔。巴拉圭是巴西邻国，如果有日本裔球迷来支持日本队，路程比较方便。清朝末年，巴西由于面积太大，人口较少，所以准备从亚洲移民。巴西找到清朝，希望清朝能让一部分有技术的清朝人移民巴西。不过，巴西的要求是这些人必须拥有巴西国籍，还要带家眷一起走。慈禧一盘算，不合适，就拒绝了。巴西无奈，只好去找日本，日本爽快地同意了。
年，两支外卡球队是墨西哥队与洪都拉斯队，结果墨西哥队又进决赛，但输给哥伦比亚队。下一届美洲杯却是在3年之后的年，这一年，欧洲杯、非洲杯、亚洲杯、美洲杯同年举办。美洲杯的两支外卡队又是墨西哥队与哥斯达黎加队。下一届美洲杯也是在3年后的年，外卡队是墨西哥队与美国队。之后的两届美洲杯变成4年一届，年、年。这两届的外卡队分别墨西哥队与哥斯达黎加队，墨西哥队与牙买加队。
年要纪念美洲杯百年诞辰，就办了一个大美洲杯，变成16队制，有6支北美洲队参赛，除了墨、美、哥三大常客外，还有海地队、牙买加队、巴拿马队。然后就是年巴西这届，邀请亚洲的卡塔尔队与日本队。日本队参赛好理解，卡塔尔队之所以跑来，是因为卡塔尔小国有大雄心。卡塔尔要举办年世界杯，“雇佣兵”没地方真刀真枪练兵，强手如林的美洲杯是个不错选择。日本队和卡塔尔队也是替补，替的是美国队与墨西哥队。美、墨还要参加本洲所在的中北美洲及加勒比海地区金杯赛，难以分身，就拒绝了。不过，美洲杯曾经邀请过亚洲的其他国家队参赛，但被拒绝……
美洲杯折腾来、折腾去，实在是因为国家太少。世界杯各洲预选赛，南美洲赛制最为简单：10支球队打18轮大循环，前几名出线。
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